De Argentijnse spits Julián Álvarez verkeert in een complexe situatie die veel media-aandacht heeft gekregen. Hoewel de details van de privégesprekken tussen de speler, zijn vertegenwoordiger en de leiding van Atlético de Madrid onbekend zijn, zijn er wel enkele belangrijke feiten bekend die de zogeheten 'zaak Julián' vormen.
Julián Álvarez heeft een contract bij Manchester City tot 2028, na de verlenging die in maart 2023 werd getekend. In de zomer van 2024 sloten Atlético en City een akkoord dat de speler tot 2030 aan de rood-witte club verbindt, behoudens eenzijdige opzegging via een clausule van circa 500 miljoen euro.
Zijn agent Fernando Hidalgo vertegenwoordigt uitsluitend deze topspeler, wat speculaties over zijn marktbewegingen oproept. Volgens berichten uit Argentinië wordt Hidalgo nog onderzocht wegens vermeende belastingontduiking nadat het hof in september weigerde het dossier te sluiten.
Al in het eerste jaar van de overeenkomst noemde de vertegenwoordiger in een televisieprogramma de mogelijkheid dat de speler het blauwe shirt zou dragen, met verwijzing naar het gevoel van veel Argentijnen tegenover Barcelona. In het tweede seizoen, terwijl de spits slechts acht doelpunten in de competitie scoorde, vonden contacten met de Catalaanse club plaats tijdens beker- en Champions League-duels.
De FIFA-regels verbieden elke onderhandeling met een speler die nog meer dan zes maanden contract heeft zonder medeweten van de huidige club. Desondanks lekte Barcelona bewegingen naar bevriende media en deed een vast bod van 100 miljoen euro in termijnen, nadat het al circa 200 miljoen had uitgegeven aan andere aankopen zoals Gordon, Adeyemi of Rodri.
Kort nadat Florentino Pérez de verkiezingen won, deed Real Madrid een bod van 150 miljoen euro dat door Atlético werd afgewezen. De officiële reactie van de rood-witte club kwam via gedelegeerd bestuurder Miguel Ángel Gil, die verklaarde dat Atlético de rechten van de speler niet zou verkopen en een klacht bij de FIFA indiende tegen Barcelona wegens onderhandelen tijdens de beschermde periode.
Het is waar dat hij met ons heeft gesproken, maar het is ook waar dat hij onze positie perfect kent omdat we heel duidelijk zijn geweest: Atlético wil zijn rechten niet overdragen. Barcelona toont ons geen respect, ze denken dat ze ons kunnen kleineren, dat we zwak of dom zijn.
Tijdens het WK positioneerde Julián Álvarez zich publiekelijk zonder concrete clubs te noemen: "Ik denk dat het geen moment is om te praten, maar ik kan me ook niet verstoppen. Ik probeer een eerlijk persoon te zijn. Ik heb met de mensen van de club gesproken, met wie ik moest praten. Ik denk dat een transfer het beste is voor iedereen en ik wil mijn droom waarmaken".
Sindsdien heeft de speler geen verdere publieke verklaringen afgelegd. Hij sloot aan bij de voorbereiding van Atlético zonder tekenen van opstand, nam deel aan trainingen, behield zijn rugnummer en werd opgenomen in de selectie voor de tweede competitiewedstrijd, waarin hij minuten maakte tegen Villarreal.
In die wedstrijd werd de speler door het publiek uitgefloten voor, tijdens en na de wedstrijd. Na afloop, toen zijn teamgenoten het publiek bedankten, adviseerde de perschef hem zich terug te trekken in de kleedkamer, wat een beeld van eenzaamheid achterliet.
De vertegenwoordiger reageerde op sociale media op de uitspraken van Gil Marín: "Vraag een leugenaar nooit waarom hij loog, om het uit te leggen zou hij opnieuw moeten liegen". De transfermarkt sluit volgende dinsdag en volgens beschikbare informatie lijkt een overtuigend bod van Arsenal de enige onwaarschijnlijke alternatief voor de continuïteit van de spits bij Atlético.