Pedro Pina, vicepresident van YouTube voor Europa, het Midden-Oosten en Afrika, hield de James MacTaggart Memorial Lecture op het Edinburgh TV Festival. Hij daagde direct het idee uit dat het platform de traditionele Britse televisie schaadt. Met data en voorbeelden liet hij zien hoe YouTube juist talent, kijkers en inkomsten levert aan de sector.
Pina kondigde een toezegging van 3 miljoen pond (4 miljoen dollar) aan, verspreid over drie jaar. Het geld ondersteunt nieuwe toetreders in de industrie en helpt medewerkers halverwege hun carrière nieuwe vaardigheden op te doen. YouTube verdiept ook de samenwerking met de National Film and Television School door het gesponsorde Creator Incubator-programma tien keer uit te breiden.
De toespraak komt op een moment dat de Europese Commissie de audiovisuele regels onderzoekt en overweegt of nieuwere digitale diensten vergelijkbare verplichtingen moeten krijgen als omroepen en streamingplatforms. Netflix-co-ceo Ted Sarandos heeft in Brussel al betoogd dat YouTube nu rechtstreeks concurreert met streamingdiensten.
Pina noemde het gangbare verhaal over de neergang van de Britse televisie een “goed geschreven tragedie” waarin online platforms de duidelijke antagonist zijn. “Het is een krachtig verhaal. Een emotioneel verhaal,” zei hij. “Het probleem is dat het niet waar is.”
Verre van de beeldende kunst te vernietigen, hielp fotografie het medium tot rijping te brengen.
De bestuurder merkte op dat 75 procent van de Britse makers die nu in media en entertainment werken, begon op YouTube. Hij wees op verschillende opvallende overstappen van het platform naar de reguliere televisie, waaronder Nella Rose, Amelia Dimoldenberg, George Clarke in Strictly Come Dancing en Angry Ginge in I’m a Celebrity. YouTube ondersteunt meer dan 45.000 voltijdbanen in het Verenigd Koninkrijk en draagt meer dan 2,2 miljard pond (2,9 miljard dollar) bij aan het bbp, aldus Pina.
Pina benadrukte YouTube’s video-per-video-omzetdeling, waarbij makers meer dan de helft van de advertentie-inkomsten krijgen. Hij noemde succesvolle voorbeelden van cross-platform gebruik, zoals fragmenten van de BBC-serie Gavin & Stacey die miljoenen views opleverden op kanalen van BBC Studios, BBC en BritBox.
Met de toenemende aandacht in Brussel verzette Pina zich tegen voorstellen voor verplichte prominentie van publieke media op platforms. Dergelijke regels kunnen onafhankelijke makers en productiebedrijven schaden, betoogde hij. Het publiek beweegt zich al vrij tussen broadcast, streaming en online video, voegde hij eraan toe.
Dit volgende hoofdstuk van de Britse televisie wordt geen tragedie. Het wordt een epos.