YouTube heeft een schikking getroffen in een rechtszaak die was aangespannen door een 15-jarige eiser uit Florida, aangeduid als R.K.C.. Daarmee eindigt de betrokkenheid van het platform in de zaak enkele weken voor het geplande proces in Los Angeles.
Het akkoord komt meer dan een maand voor de startdatum van 27 juli van het tweede grote sociale-mediatrial van deze soort in Californië. De advocaten van de tiener noemden de uitkomst veelzeggend.
De zaak lijkt op een eerdere succesvolle procedure van een andere jonge eiser, bekend als K.G.M.. Hierin worden grote platforms beschuldigd van het gebruik van verslavende ontwerpkenmerken om minderjarigen te targeten en bij te dragen aan mentale gezondheidsproblemen. Oorspronkelijk werden YouTube, Instagram, Facebook, TikTok en Snapchat genoemd.
De voorwaarden van de schikking met YouTube blijven vertrouwelijk. Berichten wijzen erop dat Meta een aanzienlijk bedrag betaalde in een gerelateerde regeling. Meta, Snap Inc. en ByteDance blijven gedaagden in de zaak van R.K.C.
Meta-topman Mark Zuckerberg staat nog steeds gepland als getuige. De eerdere K.G.M.-trial eindigde met een schadevergoeding van 6 miljoen dollar, waartegen nu beroep is ingesteld. TikTok en Snap sloten vlak voor aanvang van die zitting op 9 februari vertrouwelijke akkoorden.
De zaak R.K.C. maakt deel uit van ongeveer 2500 sociale media-gerelateerde procedures die landelijk zijn aangespannen. Een jury in New Mexico beval Meta onlangs 375 miljoen dollar te betalen wegens het onvoldoende beschermen van minderjarigen tegen roofdieren op zijn platforms.
Zoals de jury in het eerste bellwether-proces heeft gezien, hebben de leidinggevenden van deze sociale mediabedrijven jarenlang strategieën ontwikkeld om kinderen vroeg te binden en hun gebruik te maximaliseren met sluwe functies zoals autoplay en oneindig scrollen, allemaal met als doel de winst te verhogen ten koste van de mentale gezondheid van onze jongeren.
Een woordvoerder van Google gaf een beknopte verklaring over de afloop. José Castañeda zei dat het bedrijf al meer dan tien jaar werkt aan een verantwoorde uitbouw van YouTube en samenwerkt met families aan veiligere ervaringen.
Deze zaak is in der minne geschikt en onze focus blijft liggen op het bouwen van leeftijdsgebonden producten en oudercontroles die die belofte waarmaken.