YouTube-makers Kane Parsons en Curry Barker scoren recordbrekende horrorhits te midden van Hollywood-geruchten

Een golf jonge filmmakers die hun publiek op YouTube hebben opgebouwd, herschrijft de regels voor horrorcinema. Ze leveren twee van de grootste verrassingen van de zomer aan de kassa en wakkeren het debat aan over wie in Hollywood mag regisseren.

Backrooms en Obsession boeken historische openingscijfers

A24's Backrooms opende met meer dan 81 miljoen dollar en markeert daarmee de sterkste debuut ooit voor de studio. Regisseur Kane Parsons werd op slechts 20-jarige leeftijd de jongste filmmaker in de geschiedenis die de Amerikaanse box office aanvoerde. Het project ontstond uit Parsons' populaire YouTube-serie over een eindeloze doolhof van identieke kamers. Enkele dagen eerder zag de 26-jarige Curry Barker zijn Focus Features-release Obsession sterke groei van weekend tot weekend laten zien na de première op 15 mei.

Beide films kwamen kort na de zelf gedistribueerde horrorfilm Iron Lung van YouTuber Markiplier, die eerder dit jaar 40 miljoen dollar opbracht in de VS. De successen vestigen de aandacht op een groeiende pijplijn die creators van online platforms rechtstreeks naar speelfilms leidt.

Complottheorieën op sociale media betwisten regie van jonge directors

De snelle opkomst van deze projecten leidde tot online speculatie dat gevestigde Hollywood-figuren stilletjes de regie hadden overgenomen. Sommige gebruikers suggereerden dat producer Osgood Perkins of anderen had ingegrepen voor Parsons. Co-ster Mark Duplass sprak de claims direct aan op sociale media en stelde dat Kane 100% de regie had. Parsons zelf reageerde met luchtige posts die de theorieën wegwuifden.

Experts zien bekende weerstand tegen outsider-talent

Emmy-genomineerde producer en auteur David R. Craig beschreef de geruchten als onderdeel van een langdurig patroon. Hij merkte op dat vergelijkbare scepsis muziekvideoregisseurs in de jaren tachtig en later makers uit de kabeltelevisie ten deel viel. Craig noemde de huidige kritiek een klassieke klassengebaseerde reactie tegen creators die traditionele routes omzeilen.

Craig voegde eraan toe dat content creators vaak met iets Hollywood binnenkomen wat de meeste nieuwkomers missen: directe, interactieve relaties met trouwe fans. Hij stelde dat horror, al het meest toegankelijke genre voor low-budget experimenten, perfect aansluit bij dit model.

YouTube-trainingsprogramma's bereidden creators voor op het grote scherm

Voormalig YouTube-executive Chris Chan Roberson, die ooit het productiecentrum van het bedrijf in New York leidde, herinnerde eraan hoe het platform investeerde in technische training voor creators. Het initiatief was bedoeld om vaardigheden in licht, geluid en montage te verfijnen zonder de eigen stijl van de makers te veranderen. Roberson, nu hoogleraar aan NYU, zei dat veel deelnemers al streefden naar grotere projecten.

Roberson wees erop dat vragen over wie een film werkelijk regisseerde nauwelijks nieuw zijn. Hij verwees naar langlopende geruchten rond Poltergeist (1982) en Tombstone (1993). In beide gevallen maakten ervaren crewleden en samenwerkende teams het eindproduct mogelijk, ongeacht de leeftijd of achtergrond van de gecrediteerde regisseur.

Meer creator-gedreven projecten op weg naar de bioscoop

Nu de geruchten wegtrekken en de kwaliteit van de films centraal staat, verwachten branchewatchers extra kansen voor digitale creators. Comedian Druski en andere prominente online persoonlijkheden hebben al speelfilms in ontwikkeling. Roberson vatte het moment samen door te stellen dat het publiek nog steeds honger heeft naar frisse stemmen en dat een nieuwe golf van disruptie op komst lijkt.