Ynon Kreiz treedt aan als co-ceo van Skydance om turnaround van 6 miljard dollar te leiden

Voormalig Mattel-topman brengt bewezen merkbouwtalent en vaste hand naar Hollywood-fusie te midden van grote kostenbesparingen en focus van investeerders.

Ynon Kreiz liep onlangs op een donderdagochtend de vloer van de New York Stock Exchange op met het leiderschap van Skydance en luidde de openingsbel met een krachtige slag die over de handelsvloer weerklonk. De 61-jarige bestuurder, die eerder Mattel leidde, deelt nu de titel van co-ceo met David Ellison bij het recent naar de beurs gebrachte bedrijf.

De ceremonie markeerde het begin van de handel in het samengevoegde bedrijf. Een handelaar van Citadel Securities riep de openingsorder voor honderdduizenden aandelen terwijl Ellison als eerste de hamer zwaaide. Kreiz volgde met een dreunende klap die het nabije personeel deed schrikken.

Kreiz brengt energiek leiderschap naar grote Hollywood-activa

Collega’s beschrijven Kreiz als een bron van energie die goed presteert onder druk. Hij heeft leidinggegeven tijdens de pandemie, tariefwijzigingen en de risicovolle lancering van de Barbie-film. Zijn achtergrond omvat kitesurfen, een periode lesgeven bij Club Med en het ter wereld brengen van zijn dochter in een Londense taxi.

Bij Mattel richtte hij het bedrijf op kernmerken als Barbie, Hot Wheels en American Girl. Hij bouwde een interne entertainmentafdeling op om meer inkomsten uit film- en televisieprojecten te houden in plaats van alleen speelgoed te licentiëren.

Barbie-succes toonde Kreiz’ evenwicht tussen creativiteit en bedrijfsvoering

De Barbie-film werd de grote hit. De film bracht wereldwijd meer dan 1,4 miljard dollar op en deed de poppenverkoop in het daaropvolgende kwartaal met 16 procent stijgen. Kreiz steunde regisseur Greta Gerwig en ster Margot Robbie, ook toen de raad van commissarissen van Mattel nerveus werd over de toon van de film.

De raad van commissarissen van Mattel was zenuwachtig en bang dat het concept te subversief was. Maar hij steunde Robbie en hij steunde Greta.

— Bron uit de industrie die bij de productie betrokken was, Opmerkingen aan The Hollywood Reporter

Later merkte hij op dat het bedrijf zijn merken serieus neemt, maar zichzelf niet te serieus. De film toonde het Mattel-logo boven scheldwoorden en portretteerde een fictieve ceo als de schurk, keuzes die Kreiz verdedigde.

Moeilijke beslissingen wachten bij Skydance

Kreiz staat nu voor de taak om 6 miljard dollar aan kostenbesparingen te realiseren bij Skydance. Hij vertelde CNBC op de beursvloer dat personeelsreducties respectvol en transparant zullen worden aangepakt.

Mattel zelf schrapte recent bijna 300 banen in ontslagrondes. Het bedrijf beperkte ook diversiteitsrapportages te midden van verschuivende politieke druk. Waarnemers zeggen dat Kreiz’ ervaring met zowel groei als bezuinigingen hem een stabiliserende factor maakt voor investeerders die bezorgd zijn over de omvang van de nieuwe operatie.