Yasuo Matsuo heeft IP Bay opgericht, een nieuwe studio gericht op het omzetten van Japanse literaire werken in films en series voor internationale markten. Het bedrijf maakt zijn eerste grote verschijning op de Cannes Film Market dit jaar, in lijn met Japan's aanwijzing als Eregastland van 2026.

Matsuo put uit decennia ervaring in anime-licenties

Matsuo neemt de rol van voorzitter op zich bij het nieuwe bedrijf. Hij richtte eerder Cloverway op, een licentiebureau in de Verenigde Staten dat meer dan vijftien jaar Toei Animation vertegenwoordigde in Noord-Amerika. In die periode bracht het bedrijf grote titels als Dragon Ball Z, Sailor Moon en Saint Seiya naar het publiek in de VS en Latijns-Amerika.

Volgende generatie leidt operaties aan twee continenten

Zijn zoon Jun Matsuo fungeert als chief executive en houdt toezicht op relaties met uitgevers, selectie van titels, business development en juridische zaken, terwijl hij de directe schakel vormt met grote Japanse uitgeverijen. Medeoprichter Frankie Seratch, een producer in New York, leidt de dagelijkse activiteiten in de Verenigde Staten vanuit kantoren in New York en Los Angeles.

Het bedrijf heeft toegewijde teams in Japan en de Verenigde Staten. Medewerkers in Japan werken nauw samen met lokale uitgevers en auteurs, terwijl de Hollywood-zijde zich bezighoudt met packaging, financiering en productieovereenkomsten. De huidige projecten bestrijken romance, drama, horror, actie en fantasy. Omdat de studio in Japan is gevestigd, kunnen Hollywood-partners gebruikmaken van de vijftig procent productiekorting van het land.

Ondersteuning voor de Japanse operaties komt van Sakamoto Shinji, een geregistreerd kabinetsfunctionaris bij het Cool Japan Public-Private Platform dat de exportstrategie voor content van het land begeleidt.

Matsuo reflecteert op verschuivingen in de sector en het belang van vertrouwen

Matsuo beschreef het moment van de lancering in persoonlijke termen. Toen hij Cloverway in 1991 oprichtte, begrepen maar weinig mensen in het Westen het potentieel van Japanse animatie en wisten maar weinig mensen in Hollywood hoe ze moesten samenwerken met Japanse makers. In de vijfendertig jaar sindsdien heeft hij nooit een moment als het huidige meegemaakt.

Jun Matsuo belooft auteurgerichte aanpak bij adaptaties

Jun Matsuo groeide op met Dragon Ball Z en Sailor Moon en zag zowel de successen als de misstappen in internationale licenties. Hij merkte op dat Hollywood Japanse uitgevers lang heeft gevraagd om opzij te stappen en professionals te vertrouwen, wat resulteerde in adaptaties die fans teleurstelden en relaties beschadigden. IP Bay plaatst auteurs centraal in elke beslissing en behoudt aanwezigheid in beide landen om de intentie te bewaren tijdens vertaling, onderhandeling en productie.

Seratch benadrukt wereldwijde honger naar Japanse verhalen

Seratch brengt recente productie-ervaring mee met de horrorfilm Recluse, geregisseerd door Henry Chaisson, die in 2026 in première gaat op het Tribeca Festival met verkoop via Blue Finch op Cannes.

Matsuo sloot af met vertrouwen in de nieuwe leiding. De volgende generatie is gearriveerd en hij vertrouwt erop dat Jun en Frankie het werk dat bij Cloverway begon voortzetten, met auteurs centraal.

IP Bay heeft kantoren in Hyogo, Tokyo, New York en Los Angeles.