Yan Siyu debuteert met persoonlijke dramafilm 'Outside the Room of My Own' op Shanghai Festival

Work-in-progress vertoning belicht drie generaties Chinese vrouwen die worstelen met modern leven en familiebanden

Een nieuwe stem in de Chinese cinema klinkt met de work-in-progress presentatie van Yan Siyu's eerste speelfilm op het Shanghai International Film Festival. De film, getiteld “Outside the Room of My Own”, heeft Lucie Zhang in de hoofdrol en volgt een uitgebluste schrijfster uit Beijing die tijdens reizen door grote steden en een kleinere plaats weer contact maakt met haar moeder en grootmoeder.

Verhaal draait om drie generaties vrouwen

Het verhaal volgt hoofdpersoon Yuan Chengge die vanuit de drukte van Beijing naar Chengdu en vervolgens het stadje Luding reist, samen met haar moeder en grootmoeder. De contrasterende locaties benadrukken verschillen in stedelijke schaal, terwijl de personages te maken krijgen met veranderende sociale en economische realiteiten. De film is geïnspireerd op Virginia Woolfs essay over de onafhankelijkheid van vrouwen, maar richt zich meer op hoe persoonlijke identiteit ontstaat door relaties in plaats van isolatie.

Yan Siyu beschrijft de kernvraag als het hervormen van subjectiviteit via verbindingen met anderen. Ze wil de gelaagde ervaringen van Chinese vrouwen weergeven zonder binaire kaders te gebruiken en presenteert de perspectieven van dochter, moeder en grootmoeder naast elkaar.

Regisseur put uit leven in Beijing en persoonlijke reflectie

Geboren in Chengdu en opgeleid aan Denison University voordat ze trainde aan de Beijing Film Academy, ontwikkelde Yan Siyu het script vanuit haar eigen tijd in de hoofdstad. Alledaagse details zoals huurproblemen, buurtrelaties en stadsgeluiden verankeren het verhaal. Klasseverschillen tussen het hoofdpaar komen naar voren in het dagelijkse huiselijke leven, een element dat volgens de filmmaker zelden voorkomt in Chinese films.

De regisseur noemt het project een persoonlijke afrekening vol vragen over gender, generaties en bestaan. Ze ziet het als de eerste stap naar het ontwikkelen van haar eigen esthetische benadering.

Sterke cast voor multigenerationeel verhaal

Lucie Zhang, bekend door haar doorbraak in Jacques Audiards “Paris, 13th District” en een César-nominatie, sloot zich aan nadat Yan Siyu haar had gezien in een korte film op Cannes. De regisseur zocht Zhangs scherpe, strijdvaardige schermaanwezigheid voor de hoofdrol en een videogesprek leidde snel tot haar toezegging. De ervaren actrice Yue Hong speelt de moeder en Wang Caiping de grootmoeder.

Ervaren crew ondersteunt technische en emotionele visie

Editor Kong Jinglei brengt ervaring mee van Jia Zhangke’s “Still Life” en Diao Yinan’s “The Wild Goose Lake”. Cameraman Tao Qiu won eerder de Short Film Palme d’Or op Cannes. Producenten Peng Jin en Li Yifan leiden het team, met Xu Xiao als co-producent.

Project zoekt partners voor laatste fasen

Nu in ruwe montage heeft de film nog geluid, een originele score en kleurcorrectie nodig. Een zomeropname buiten staat nog gepland. Producent Peng Jin benadrukt het zelfverzekerde perspectief van het script op gefragmenteerde identiteit en wijst op de onderscheidende kwaliteit van Yan’s stem onder opkomende filmmakers. Het team zoekt actief naar internationale distributeurs en samenwerkingspartners voor postproductie.

Zelfs in een tijd van extreme onzekerheid gelooft de film nog steeds dat er heldere luchten kunnen wachten zodra we voorbij de zware wolken zijn.

— Producent Peng Jin, Opmerkingen over het project op SIFF

Yan Siyu benadrukt de boodschap van het verhaal over het overstijgen van individuele pijn door wederzijdse steun. Ze presenteert het werk als haar meest oprechte expressie in deze fase van haar carrière.