De Zwitserse bondscoach Murat Yakin uitte zijn diepe frustratie na de uitschakeling van zijn team in de wedstrijd tegen Argentinië. De controverse draaide om de tweede gele kaart die Breel Embolo in de 72e minuut kreeg, nadat scheidsrechter Silva Pinheiro de situatie had bekeken op de VAR-monitor.
In eerste instantie had de scheidsrechter een overtreding van de Argentijn Paredes gefloten en hem geel gegeven. Een identiteitsverwarring dwong echter tot toepassing van het VAR-protocol. Na de review oordeelde de arbiter dat er geen overtreding was en bestrafte hij Embolo uiteindelijk wegens simulatie van een actie waarbij volgens Yakin duidelijk contact was.
Yakin verzweeg zijn ongenoegen niet: “We zijn gestraft voor een fout. Die kaart had nergens op geslagen. Ik begrijp het niet. Het was een onschuldige situatie. Er was geen enkele kwaadwilligheid. Die beslissing was gewoon ongelooflijk. Ik ben het er helemaal niet mee eens. Er was duidelijk contact en ik begrijp niet hoe de scheidsrechter en de VAR tot die conclusie kwamen.”
We zijn gestraft voor een fout. Die kaart had nergens op geslagen. Ik begrijp het niet. Het was een onschuldige situatie. Er was geen enkele kwaadwilligheid.
De coach voegde eraan toe dat Zwitserland de wedstrijd onder controle had en dat de arbitrale beslissing doorslaggevend was. “We hebben een eerlijk en open duel gespeeld. Beide teams hebben voetbal gespeeld. Vandaag heeft het voetbal niet gewonnen. Het was een beslissend moment dat de uitslag van de wedstrijd bepaalde. We kunnen nu klagen, maar ik moet Argentinië feliciteren”, aldus Yakin.
Yakin verdedigde het optreden van zijn spelers en benadrukte dat het tactische plan resultaten opleverde. “Het spelplan werkte vandaag weer. Als we analyseren hoe de wedstrijd verliep, waren we duidelijk sterker dan onze tegenstanders. We kwamen terug en hadden de dynamiek in ons voordeel”, legde hij uit. Hij betreurde vooral dat de komst van verse aanvallers werd doorkruist door de omstreden sanctie.
De Zwitserse spelers deelden de verontwaardiging van de coach. Manuel Akanji was bijzonder kritisch: “Het is jammer zo te worden uitgeschakeld als je weet dat je de wedstrijd had kunnen winnen. Het is moeilijk als de scheidsrechter ook nog tegen je is. Ik heb nog nooit zo’n ongelijke wedstrijd meegemaakt waarin alles in hun voordeel werd gefloten.”
Remo Freuler merkte op dat de wedstrijd instortte na de rode kaart: “We gingen vol passie en inzet het veld op. We maakten een heel goede wedstrijd en drukten hard… tot de rode kaart. Toen stortte de wedstrijd in. Zo worden uitgeschakeld doet extra veel pijn, en ik begrijp niet hoe de VAR zo kon ingrijpen.”