Xbox overweegt verkoop of sluiting van Arkane Studios bij grootscheepse bezuinigingen

Marvel's Blade dreigt geannuleerd te worden terwijl Microsoft meerdere studios viseert voorafgaand aan ontslagen aan het einde van het boekjaar.

Microsoft evalueert naar verluidt of het Arkane Studios moet sluiten of verkopen en tegelijkertijd de aankomende titel Marvel's Blade van de studio wil annuleren. De maatregelen maken deel uit van bredere plannen voor aanzienlijke ontslagen die naar verwachting aan het einde van het boekjaar van het bedrijf zullen plaatsvinden.

Volgens berichtgeving van The Verge behoort Arkane Studios tot minstens vijf studios die onder de loep worden genomen. Marvel's Blade zou het budget hebben overschreden en de doelstellingen voor een lancering in 2026 hebben gemist, waardoor het project rechtstreeks in het vizier komt van de verscherpte uitgavenbeperkingen van Microsoft.

Studioleiding spreekt geruchten over annulering tegen

Eerder deze maand verklaarde Arkane Studios-executive Jean-Luc Monnet publiekelijk dat Marvel's Blade nog steeds in ontwikkeling is. Zijn uitspraken kwamen nadat de speculatie tijdens Summer Game Fest was toegenomen, waarbij Monnet opriep tot geduld met het project.

Laat ons koken.

— Jean-Luc Monnet, Arkane Studios, Recente publieke verklaring

Microsoft onderzoekt verkoopopties voor meerdere studios

In plaats van directe sluitingen zou Microsoft overwegen om meerdere studios af te splitsen of te verkopen, waaronder Arkane Studios. Vergelijkbare besprekingen spelen rond andere Xbox-teams zoals Double Fine en Ninja Theory.

Dit patroon past bij Microsoft's geschiedenis van studios over te nemen en ze vervolgens snel te sluiten, vaak voordat meerdere titels de spelers bereiken. De laatste ronde volgt op de overname van Activision Blizzard, die de dalende prestaties van het Xbox-platform nog niet heeft gekeerd.

Eerdere sluitingen benadrukken aanhoudende uitdagingen

In 2024 sloot Microsoft de vestiging van Arkane Studios in Austin na de moeizame lancering van het live-servicegame Redfall. Oprichter Raphael Colantonio uitte destijds publiekelijk kritiek op het besluit.

Een andere Xbox-studio, Compulsion Games, lijkt een externe koper te zoeken voor zijn succesvolle titel South of Midnight en raadt medewerkers aan elders nieuwe kansen te zoeken.

Nieuwe leiding signaleert merkreset

Onder de nieuwe Xbox-ceo Asha Sharma beschrijft het bedrijf de huidige periode als een noodzakelijke reset. Zelfs als sommige studios overgaan naar onafhankelijk eigendom, worden er nog steeds aanzienlijke personeelsreducties verwacht tijdens de overgang.

Extra druk komt van een recente prijsverhoging voor de Xbox Series X-console en bredere uitdagingen in de sector die Microsoft dwingen zijn hardwareplannen voor de volgende generatie te heroverwegen.