Xbox draagt Halo over aan Activision en herstructureert meer studio's

Bedrijf bevestigt nog eens 268 ontslagen terwijl teams worden samengevoegd onder grotere labels en duizenden banen verdwijnen.

Xbox heeft de nieuwste fase van de brede interne herstructurering bekendgemaakt. Verschillende first-party studio's worden ondergebracht bij grotere groepen en er worden nog eens 268 banen geschrapt. De maatregelen maken deel uit van een breder plan waarbij ongeveer 3.200 posities binnen een jaar verdwijnen.

Belangrijkste studioherindelingen nemen vorm aan

Halo-ontwikkeling valt nu onder Activision nadat Halo Studios is teruggebracht tot een ondersteunende rol. Rare en World’s Edge, het team achter Age of Empires, verhuizen eveneens onder de Activision-vleugel. Obsidian gaat naar Bethesda, terwijl Turn 10 en Playground Games hun activiteiten samenvoegen. Ninja Theory komt in een beoordelingsfase terecht.

Analisten zien verschuiving naar uitgeversrol

Industriekenners beschrijven de veranderingen als een omkering van de eerdere overnamestrategie. Joost van Dreunen van NYU Stern noemt de stappen een “reverse acquisition in slow motion” en wijst erop dat uitgevers die eerder door Xbox zijn overgenomen nu de teams absorberen die Xbox zelf heeft opgebouwd.

Rhys Elliot van Alinea Analytics en James McWhirter van Omdia wijzen op een identiteitsstrijd binnen de divisie. Xbox streeft nog steeds naar leiderschap op het gebied van consoles, maar groeit tegelijkertijd als multiplatformuitgever. Die dubbele focus bemoeilijkt de directe concurrentie met rivalen en verandert de inkomstenpatronen rond Game Pass.

Genregebaseerde groepering moet overlap verminderen

Verschillende analisten zien logica in het koppelen van kleinere teams aan grotere die vergelijkbare genres hebben. Activision leidt nu shooters, Bethesda neemt de rol van role-playing games voor zijn rekening en Playground neemt de racingportefeuille over. Het doel is gecoördineerde releasedata die interne concurrentie om dezelfde spelers voorkomen en gaten in de kalender beter opvullen.

Gegevens van Newzoo tonen overlappende spelersbases tussen bepaalde titels, zoals Obsidian-games en Bethesda-releases. De vlakke totale speeltijd op pc en console in 2025 onderstreept de noodzaak om minder, maar sterkere weddenschappen te plaatsen in plaats van middelen te spreiden over concurrerende projecten.

Halo-verhuizing roept gemengde reacties op

Het plaatsen van Halo onder Activision-leiderschap trekt extra aandacht. Van Dreunen merkt op dat de iconische franchise, de lange geschiedenis van Rare en het Age of Empires-team nu rapporteren aan Rob Kostich binnen de uitgever die drie jaar eerder voor 69 miljard dollar werd overgenomen. De terugbrenging van Halo Studios tot een ondersteunende status beëindigt een langlopend intern experiment.

Halo kan daar wat van opvangen omdat het andere spelers bereikt: sinds januari 2025 speelde minder dan 3 procent van de Call of Duty-spelers ook Halo Infinite.

— Manu Rosier, Newzoo, Reacties op de herstructureringsaankondiging

Rare en Ninja Theory-veranderingen roepen vragen op

De plaatsing van Rare en World’s Edge onder Activision valt op omdat de titels geen duidelijk genreverband hebben met Call of Duty. Analisten beschouwen dit als het element dat de komende tijd het nauwlettendst moet worden gevolgd.

De situatie rond Ninja Theory wekt bezorgdheid vanwege eerdere mislukte verkooppogingen. Waarnemers vrezen dat studio's die zich richten op singleplayer met een smaller publiek onder druk blijven staan en dat de bredere reorganisatie toekomstige desinvesteringen kan vergemakkelijken als doelstellingen niet worden gehaald.