Voormalig Amerikaans minister van Volksgezondheid en Sociale Zaken Xavier Becerra positioneert zich als verdediger van de entertainmentsector in Californië terwijl hij in de peilingen leidt in de race om gouverneur Gavin Newsom op te volgen. Op vrijdag presenteerde hij een gedetailleerd pakket filmvoorstellen dat de nadruk legt op het beschermen van bestaande banen en het uitbreiden van de steun van de staat voor producties.

Becerra belooft Hollywoods economische voetafdruk te verdedigen en te laten groeien

Becerra verwees vrijdag naar de eed van artsen om geen schade toe te brengen toen hij zijn aanpak van de film- en televisiebranche uiteenzette. 'Ik zal verdedigen wat is opgebouwd,' zei hij. 'Ik zal uitbreiden wat werkt.' De ervaren democraat beloofde de omvang, capaciteit en toegankelijkheid van het jaarlijkse belastingkredietprogramma van $750 miljoen voor film en tv te vergroten, zonder specifieke bedragen of tijdlijnen te noemen.

Hij benadrukte dat Californië gekwalificeerde producties moet tegenhouden om de staat te verlaten. 'Een staat die deze industrie serieus wil houden, laat geen gekwalificeerde producties de deur uit lopen, en elke cheque die wordt uitgeschreven moet terugkomen bij Californische werknemers,' aldus Becerra. De campagne heeft nog niet gereageerd op verzoeken om preciezere details over financieringsniveaus.

Rivalen en branchepartijen vragen om concrete cijfers

De aankondiging riep onmiddellijk reacties op van concurrenten en executives. Een bron uit de streamingindustrie vertelde Deadline dat productie weliswaar een prominent campagnethema is geworden, maar dat het plan geen harde cijfers bevat. 'Mensen willen harde cijfers,' zei de executive. Intussen bekritiseerde de campagne van rivaal Tom Steyer Becerra's aanpak als onvoldoende agressief tegenover corporate consolidatie.

Becerra schetst zevenpuntenplan

De voorstellen rusten op vier leidende principes: Californië als thuis van film en televisie houden, ervoor zorgen dat werknemers succes hebben als de industrie succes heeft, de workforce voorbereiden op technologische veranderingen inclusief AI, en toezeggingen op zowel staats- als federaal niveau veiligstellen. Becerra zei een brede California Entertainment Summit te zullen bijeenroepen met studios, streamers, vakbonden, creworganisaties en techbedrijven om tot een uitvoerbaar plan te komen in plaats van weer een rapport.

Over belastingkredieten zei Becerra dat het huidige programma slechts een startpunt is. Hij wil het uitbreiden op basis van data waar werk de staat verlaat, in aanmerking komende kosten actualiseren om moderne productieomstandigheden te weerspiegelen en de steun vergroten voor postproductie, visuele effecten, onafhankelijke films en episodische televisie. Andere prioriteiten zijn het verplichten van platforms om gestandaardiseerde prestatiegegevens te delen met cast, schrijvers, regisseurs en crew ter ondersteuning van eerlijke onderhandelingen, het instellen van openbaarmakingsregels voor AI-gebruik samen met performerrechten over beeltenissen en compensatie voor trainingsdata, het versterken van workforce-ontwikkelingsprogramma's, het stroomlijnen van vergunningen op staats- en lokaal niveau, en pleiten in Washington voor een federale productiesubsidie gekoppeld aan binnenlandse loongaranties.

Nationale context en standpunt tegen consolidatie

Becerra ging ook in op de bredere economische verschuivingen die de industrie raken zonder specifieke bedrijven te noemen. Hij merkte op dat beloningen omhoog zijn verschoven terwijl risico's bij werknemers blijven en dat een kleiner aantal spelers meer marktaandeel, winsten en data controleert. Hij beloofde toezicht te houden op en uit te dagen tegen regelgevende, wetgevende en corporate keuzes die aan deze trends bijdragen. De voormalige procureur-generaal benadrukte verder de strijd naar Washington te brengen, verwijzend naar zijn ervaring in het House Ways and Means Committee en de noodzaak van federale steun om incentives van andere landen tegen te gaan.

Met de primary van 2 juni in aantocht weerspiegelt Becerra's gematigde aanpak de dynamiek van een druk veld dat naar verwachting zal inkrimpen tot twee kandidaten voor de runoff in november. Zijn dichtstbijzijnde rivaal in de peilingen onder de genoemde kandidaten is voormalig Fox News-presentator Steve Hilton. De volledige tekst van de voorstellen werd publiekelijk vrijgegeven als onderdeel van de campagnerollout.