Xavi Pascual verscheen zichtbaar geëmotioneerd voor de media gedurende ongeveer 45 minuten om zijn besluit toe te lichten om de bank van FC Barcelona te verlaten aan het einde van het seizoen en te tekenen voor Dubai Basketball. De coach combineerde rationele en sentimentele argumenten om een beweging te rechtvaardigen die hij als gunstig voor alle betrokken partijen beschouwt.

Pascual legt uit hoe verliezen hem raken

De trainer erkende dat nederlagen hem uit evenwicht hebben gebracht. 'Ik kan niet aanzien dat Barça verliest. Dat heeft me kapotgemaakt. Hier lijd ik drie keer zo erg en ik ben niet de juiste persoon om het nieuwe project te starten. Dit vertrek is goed voor iedereen', verklaarde hij met zichtbare spijt.

Pascual gaf toe dat hij vier aanbiedingen op tafel had toen hij zijn keuze maakte. De belangrijkste reden die hij aanvoerde was de opgebouwde vermoeidheid tijdens het seizoen. Na zijn periodes bij Panathinaikos en Zenit was hij gewend geraakt aan een directer werktempo dat botst met de structuur van een omnisportclub als Barcelona.

Trainer benadrukt noodzaak van directe beslissingen

'Ik heb directheid nodig, mijn hand opsteken en dat dingen gebeuren, en de club werkt anders. Deze manier van denken heeft me dit seizoen zwaar uitgeput', legde Pascual uit, die meent dat aanblijven problemen zou opleveren voor zowel hemzelf als de club.

De trainer benadrukte dat hij een overtuigd barcelonista is en dat hij liever vertrok voordat conflicten zouden ontstaan. 'Ik ben zoals ik ben en voordat het een probleem wordt, ga ik liever weg. Ik wil me goed voelen bij wat ik doe en anders doe ik het niet', voegde hij eraan toe.

Pascual maakt duidelijk dat hij in vrede vertrekt

De coach wilde geruchten over een conflict ontkrachten. 'Er is geen oorlog met Barcelona. Onze relatie en mijn barcelonisme blijven intact. Er zijn nul problemen met de sportieve leiding. Ik heb tot het laatste moment samengewerkt met Juan Carlos Navarro en Mario Bruno', stelde hij.

Pascual herinnerde eraan dat de selectie voor volgend seizoen al vorm krijgt met aanwinsten die hij zelf heeft goedgekeurd, waaronder Moses Wright, Josh Nebo, Olivier Nkamhoua en Mike James.

Eerste twijfels en de clausule die zijn vertrek mogelijk maakt

De trainer kwam in november vorig jaar terug bij Barcelona voor zijn tweede periode. 'Ik had twijfels toen ik kwam, want tweede delen zijn niet altijd goed, maar ik had een verbintenis met twee belangrijke mensen in mijn leven, Navarro en Laporta. Zij overtuigden me, maar we namen een clausule op in mijn contract waar ik nu gebruik van maak', herinnerde hij zich.

Hij verving Joan Peñarroya in een moeilijke periode en wist het team weer op gang te brengen tot de blessures zich opstapelden. Het uitblijven van beloofde versterkingen en de frustratie over het niet halen van de minimale doelstellingen in de Euroliga speelden mee in zijn beslissing.

De grote aanbieding van Dubai en de tijdig genomen beslissing

Ontgoocheld door het gebrek aan duidelijke steun voor de basketbalsectie, accepteerde Pascual het aanbod van Dubai Basketball, dat hem het grootste contract ooit voor een coach in het Europese basketbal oplevert. De beslissing was al weken eerder aan de club meegedeeld.

Mislukte pogingen om hem te behouden en een afscheid met Laporta

De gesprekken om hem op andere gedachten te brengen kwamen te laat. 'De voorzitter, voor wie ik veel waardering heb, en Enric Masip hebben alles gedaan om me te overtuigen, maar de beslissing, die extreem moeilijk was, was al genomen en daar kon ik niet meer op terugkomen', vertelde hij.

Pascual deelde zijn vertrek mee aan de staf en de spelers zonder dat dit het teamresultaat beïnvloedde, dat nog steeds strijdt voor de tweede plaats in de Liga Endesa. 'Niets verandert meer. Zelfs niet als we de competitie winnen', besloot hij.

Deze week nog sprak hij met Joan Laporta in een hartelijk afscheidsgesprek. De voorzitter begreep zijn motieven en de goede relatie tussen beiden is onveranderd gebleven. Over een mogelijke derde periode was Pascual duidelijk: 'Als ze willen... Het is mijn club en ik kom altijd graag terug'.