De onderhandelingen over de toekomst van Xavi Pascual op de bank van FC Barcelona lijken ten einde te zijn. De Catalaanse coach heeft besloten om na afloop van het seizoen 2025-2026 naar Dubai Basketball te vertrekken en heeft de ontslagclausule van 300.000 euro die de club eist al betaald.

Pascual bevestigt vertrek in gesprek met Rafa Yuste

De coach deelde zijn beslissing zelf mee aan de club tijdens een ontmoeting die maandag plaatsvond met Rafa Yuste, waarnemend voorzitter van FC Barcelona. Ondanks deze bevestiging geeft de blaugrana-club het niet op en bereidt een laatste gesprek met Joan Laporta voor om de situatie alsnog te keren.

Laporta, herkozen als voorzitter tot 2031, zal niet langer op de achtergrond blijven en zal persoonlijk de pogingen leiden om de coach uit Gavà te behouden. Voor dat gesprek heeft Pascual al gesproken met Enric Masip, lid van de sportcommissie en vertrouweling van de voorzitter.

Project van Dubai Basketball overtuigt de coach

De aantrekkingskracht van het project in de Emiraten is doorslaggevend gebleken. Dubai Basketball bouwt een selectie van hoog niveau op met spelers als Okobo, Blossomgame, Diallo, Diakite en Mintz en voert vergevorderde gesprekken met Sylvain Francisco, Mario Hezonja en Gerschon Yabusele. Het hoofddoel is kwalificatie voor de Final Four van de Euroliga die in 2027 in Abu Dhabi wordt gespeeld.

Pascual vindt dat dit project hem vanaf zijn tweede jaar in de continentale competitie de voorwaarden biedt om op het hoogste niveau te strijden, en dat weegt zwaarder dan de toezeggingen van de Catalaanse club.

Barça verhoogt budget maar biedt geen garanties aan coach

De Catalaanse club werkt al aan de planning voor volgend seizoen met een budget dat stijgt van 28,5 naar 36 miljoen euro bruto aan salarissen. De komst van Olivier Nkamhoua, Josh Nebo en Moses Wright is rond en de gesprekken met Mike James verlopen gunstig.

Ondanks deze financiële inspanning meent de coach dat niet nagekomen beloften en het gebrek aan versterkingen dit seizoen zijn vertrouwen hebben aangetast. Blessureproblemen binnen de selectie hebben de afstand tot het bestuur vergroot.

Vervangingsgeruchten door club tegengesproken

Verschillende namen deden de ronde als mogelijke opvolgers van Pascual, waaronder Vassilis Spanoulis en Ibon Navarro. Zowel FC Barcelona als de vertegenwoordiger van de Baskische coach hebben deze berichten ontkend, die vooralsnog geen officiële grond hebben.