Writers Guild beschuldigt LA-burgemeester Karen Bass van steun aan Paramount in fusiezaak

Vakbond hekelt Bass om steun aan schikkingsgesprekken terwijl antitrustzaak loopt en county-rapport duizenden banenverlies voorspelt.

De Writers Guild of America heeft Los Angeles-burgemeester Karen Bass donderdag scherp bekritiseerd omdat ze een schikking steunt in de antitrustzaak tegen de voorgenomen fusie van $110 miljard tussen Paramount en Warner Bros. Discovery.

Bass schaarde zich achter andere Democratische leiders, waaronder gouverneur Gavin Newsom, in een oproep tot onderhandelingen. Procureur-generaal van Californië Rob Bonta, die de rechtszaak leidt die door twaalf staten en de vakbond is aangespannen, toont geen belangstelling voor schikkingsgesprekken. Bonta heeft de afgelopen tijd meerdere juridische overwinningen geboekt, waaronder een procesdatum in maart volgend jaar.

WGA wijst op corporate pressiecampagne

In een verklaring liet de vakbond weten teleurgesteld te zijn dat Bass zich heeft aangesloten bij wat zij omschrijft als Paramounts poging om publieke handhavers te beïnvloeden. De union stelt dat de fusie terecht juridisch wordt aangevochten en zal leiden tot banenverlies in de entertainmentindustrie. De vakbond verwijst naar een recent county-rapport waarin wordt geschat dat duizenden banen op het spel staan als de deal doorgaat.

We are disappointed that Mayor Bass has chosen to join Paramount’s pressure campaign on public enforcers, to push through a merger that is being rightfully challenged as illegal and will lead to job losses in the entertainment industry. Her statement comes on the heels of a county report estimating thousands of jobs will be lost if the merger proceeds.

— Writers Guild of America, Guild statement released Thursday

Bass roept op tot onderhandelingen om werknemers en producties te beschermen

Bass deed haar uitspraken tijdens een persconferentie eerder op donderdag. Ze riep alle partijen op om aan tafel te gaan, omdat aanhoudende onzekerheid schadelijk is voor werknemers, producties verstoort en de toekomst van de sector bedreigt. Veel producties in Los Angeles liggen nog stil, waardoor vakbondsleden zonder inkomen zitten, aldus Bass.

While there are varying perspectives on the proposed transaction, today we are united around one clear message: It is time for all parties to come to the table. The continued uncertainty is not good for workers, it’s not good for production, and it’s not good for the future of this industry.

— Los Angeles Mayor Karen Bass, News conference remarks

Paramount-ceo David Ellison en zijn team hebben opties onderzocht om het bedrijf te verplaatsen uit zijn langdurige thuisbasis Los Angeles. Bass sprak een dag na een burgemeestersdebat dat entertainmentvraagstukken grotendeels vermeed. Een rapport dat woensdag aan de Los Angeles County Board of Supervisors werd aangeboden, voorspelde aanzienlijke banenreducties door de fusie. Paramount heeft $6 miljard aan kostenbesparingen toegezegd, maar houdt vol dat ontslagen daar niet de drijvende kracht achter zijn.

Vakbond verwerpt valse keuze tussen banen en handhaving

De WGA-verklaring vervolgde dat werknemers in de sector een burgemeester nodig hebben die zich inzet voor naleving van de wet en bescherming van inwoners van Los Angeles, in plaats van het bevorderen van machtige corporate agenda’s. De vakbond wees de framing van Paramount van de hand dat antitrusthandhaving schadelijke onzekerheid veroorzaakt en noemde die onzekerheid zelfveroorzaakt door het streven van het bedrijf naar meer macht.

Bass benadrukte in haar voorbereide tekst dat haar standpunt geen partij kiezen inhoudt. Ze noemde het een strijd voor Los Angeles, steun voor vakbondsleden, het behoud van Paramount in de stad en bescherming van de bredere sector. Elke schikking moet volgens haar sterke, afdwingbare toezeggingen bevatten om zowel Paramount als Warner Bros. Discovery in Los Angeles te houden en banen, producties en investeringen in de regio en de staat te behouden.

Tags bij dit artikel