Wout van Aert zal de zesde etappe van de Tour Auvergne-Rhône-Alpes niet betwisten. De Belgische renner van Visma-Lease a Bike heeft besloten zich terug te trekken na toenemende klachten aan de elleboog sinds een val tijdens een training vorige week. Het team koos voor voorzichtigheid en de renner reist onmiddellijk naar België voor aanvullende medische onderzoeken.
De Belg had tekenen van herstel getoond door de sprint te winnen in de vijfde etappe in Villars-les-Dombes. Die overwinning gaf het team enig vertrouwen terug tijdens de voorbereiding op de Tour de France. De fysieke sensaties verbeterden echter niet en de pijn in de elleboog nam toe.
Van Aert had tijdens de koers al aangegeven dat de klachten aanhielden. Hoewel hij het ongeluk in eerste instantie bagatelliseerde, bevestigde de ontwikkeling van de symptomen niet de verwachte verbetering. Het team besloot hem te stoppen voordat de aankomende bergetappes zouden beginnen.
Het vertrek van Van Aert komt op een delicaat moment voor Visma-Lease a Bike. De renner was naar deze wedstrijd gekomen om ritme op te doen, kwaliteitskilometers te maken en zijn conditie te testen voorafgaand aan de grote doelen van de zomer. Zijn etappezege was een goed teken, maar de elleboog dwong tot een abrupte stop.
Wout ondervindt nog steeds aanzienlijke klachten aan de elleboog als gevolg van de val vorige week. Hij keert terug naar België voor nieuwe medische onderzoeken. We wensen hem een voorspoedig herstel.
Het doel is nu om de omvang van de blessure nauwkeurig vast te stellen en grotere complicaties te voorkomen. Het team wil garanderen dat de renner in de best mogelijke conditie aan de volgende fase van het seizoen begint.