De Belgische renner Wout van Aert zal niet aan de start verschijnen van de Tour de France die op 4 juli in Barcelona begint. Het team Visma-Lease a Bike heeft de afwezigheid van de renner bevestigd wegens een aanhoudende elleboogblessure die slechter is verlopen dan verwacht.
Van Aert, winnaar van Parijs-Roubaix en een sleutelrenner in de plannen van het team om Jonas Vingegaard te ondersteunen in de strijd om de gele trui, moest al de afgelopen Tour de l'Ain verlaten vanwege dezelfde problemen. De blessure, ontstaan tijdens een training, heeft geleid tot een infectie die meer rusttijd vereist.
De renner zelf heeft zijn spijt geuit over het feit dat hij niet kan starten in een van de belangrijkste wedstrijden op zijn kalender. "We zijn tot de conclusie gekomen dat het starten van de Tour in topvorm op dit moment niet haalbaar is", verklaarde hij met zichtbare teleurstelling.
De Tour de France is elk jaar een van mijn belangrijkste doelstellingen.
Volgens de officiële verklaring van het team heeft de wond deze week een nieuwe reiniging in het ziekenhuis nodig gehad en heeft de renner een nacht in observatie doorgebracht. De Nederlandse formatie heeft duidelijk gemaakt dat het volledige herstel van Van Aert nu het hoofddoel is.
"De wond is geïnfecteerd. Het starten van de Tour in topvorm is op dit moment niet haalbaar. Zijn volledige herstel is de prioriteit. De gezondheid van Wout gaat voor alles", aldus de verklaring van Visma-Lease a Bike.