Woodchipper Massacre krijgt cultstatus als ultieme Z-movie op piepklein budget

Films die zo slecht zijn dat ze goed worden, vereisen een delicaat evenwicht. Al te slechte uitvoering wordt al snel saai, terwijl producties die expres slecht willen zijn maar verbeteren of sterke visuals hebben, vaak in een ongemakkelijk vaarwater belanden. Een echte good bad movie blijft oprecht, bevat houterige acteerprestaties van acteurs die ofwel hard hun best doen of de absurditeit omarmen, en levert hilarisch mislukte dialogen plus zichtbare productieshortcuts.

Ultra-low budget legt basis voor Z-movie chaos

Woodchipper Massacre past perfect in de Z-movie-categorie van films met productiewaarden die zelfs onder de gebruikelijke B-films liggen. Opgenomen met een camcorder voor slechts $400, kwam het project van Jon McBride, die het schrijven, regisseren, monteren en de muziek voor zijn rekening nam. Het verhaal volgt drie broers en zussen die achterblijven bij hun strenge tante, een religieuze fanatica die daten, laat opblijven, films en muziek verbiedt en alleen huiswerk en klusjes eist.

De spanning loopt op wanneer de jongste een jachtmes in Rambo-stijl krijgt. Een worsteling om het cadeau leidt tot een dodelijke steekwond bij de tante. De broers en zussen besluiten het lichaam te lozen met de houtversnipperaar in de tuin en van plan te zijn dat ze vertrokken is voordat hun vader terugkomt.

Verminking en doofpot drijven het plot vooruit

Het gezelschap verminkt het lichaam en voert het stukje bij beetje aan de machine. Hun plan houdt stand tot de ex-gedetineerde zoon van de tante opduikt op zoek naar geld voor louche zaken. Wanneer hem wordt verteld dat zijn moeder weg is, dreigt hij geld van de kinderen af te pakken.

Snelle actie leidt ertoe dat de broers en zussen de houtversnipperaar te koop aanbieden. Terwijl de zoon hem inspecteert, zetten ze de machine aan en duwen hem naar binnen, waardoor het tweede en laatste slachtoffer van de film ontstaat. De titel belooft meer, maar de houtversnipperaar zelf blijft het centrale element terwijl de kinderen racen om het tuinwerk af te maken voordat hun vader vroeg thuiskomt.

Tekortkomingen en oprechte prestaties voeden het entertainment

Continuïteitsfouten duiken overal op, zoals bloed dat tussen shots op de houtversnipperaar verdwijnt. Het geluid blijft rauw van de camcorder, rekwisieten zien er duidelijk nep uit en acteurs kijken naar spiekbriefjes. Deze elementen zouden een ander project kelderen, maar hier dragen ze juist bij aan de charme.

De cast speelt mee met het materiaal. Patricia McBride levert een over-the-top vertolking als de tante, vooral in een langgerekt gebedsscène aan tafel die komisch lang duurt. Kim Baily kaapt de aandacht als de grofgebekte schurk wiens lot passend aanvoelt. Na de eerste dood verschuift de toon naar pikzwarte humor, waarbij de broers en zussen meer bezorgd zijn over onafgemaakte klusjes dan over de moorden.

McBride heeft de film vergeleken met een sitcom, en het slechte acteren versterkt het realisme van gewone kinderen die problemen ontwijken over iets kleins als een kapotte lamp. Zelfs de onberispelijke houtversnipperaar na twee lichamen draagt bij aan de absurditeit, waarschijnlijk geholpen door budgetbeperkingen rond waarborgsommen.