Woningdemonstratie in Porto legt Europese kostencrisis bloot

Rellen in de tweede stad van Portugal weerspiegelen protesten over huurprijzen en levensstandaard in Spanje, Italië, Frankrijk en daarbuiten.

Een demonstratie tegen de stijgende woonlasten in Porto werd vrijdag vroegtijdig afgebroken na botsingen met de politie. De actie onderstreepte de groeiende onvrede over de levensonderhoudskosten die ook in andere Europese landen tot soortgelijke protesten leidt.

Protest in Porto eindigt in onrust

Donderdag verzamelden zich enkele duizenden mensen in Porto om te protesteren tegen de snel oplopende woningprijzen en om meer overheidsingrijpen te eisen. De organisatoren bliezen de demonstratie af nadat zij zich hadden teruggetrokken. Lokale media meldden dat ongeveer veertig mensen gewond raakten bij eerdere incidenten. Beelden van omroepen toonden hoe de politie tenten uit een centraal plein verwijderde en demonstranten met wapenstokken uiteendreef.

Luís Montenegro, de Portugese premier, stelde dat de incidenten geen teken waren van bredere instabiliteit. Hij verklaarde dat Portugal niet te maken had met dezelfde mate van onrust als elders in Europa.

Golf van protesten verspreidt zich over het continent

De gebeurtenissen in Portugal passen in een breder patroon van demonstraties rond betaalbaar wonen en levensonderhoud. In buurland Spanje vonden al grote marsen plaats voor lagere huren en meer woningen. In Italië escaleerden de acties vrijdag, terwijl er dit weekend ook demonstraties gepland staan in Frankrijk.

In Frankrijk blokkeren middelbare scholieren al drie weken scholen om aandacht te vragen voor problemen met klaslokalen, lerarentekorten en toelatingsregels voor universiteiten. Zij nemen zaterdag deel aan aparte acties tegen de stijgende kosten van levensonderhoud.

Studenten in Italië organiseerden vrijdag landelijke protesten tegen het kabinet van premier Giorgia Meloni. Zij keerden zich tegen onderwijsbezuinigingen, hogere uitgaven en begrotingsprioriteiten en eisten meer geld voor het openbaar onderwijs.

Franse autoriteiten rekenen op grote opkomst

Binnenlandminister Laurent Nuñez zei vrijdag op France 2 dat de autoriteiten rekening houden met ongeveer tachtig demonstraties in het hele land. Hij verwachtte een flinke opkomst en zei dat er voorbereidingen zijn getroffen voor mogelijke ongeregeldheden door randgroepen in grote steden later op de dag.

Ook elders in Europa acties gemeld

De afgelopen weken waren er ook protesten in Albanië en België. In België demonstreerden studenten in Brussel en Luik tegen bezuinigingen op het onderwijs, terwijl vakbonden stakingen organiseerden rond voorgestelde regeringsmaatregelen en problemen bij de begrotingsvorming in de vijfpartijencoalitie.

Woningmarkt Portugal kent sterke prijsstijging

Veel huishoudens in Portugal ondervinden toenemende financiële druk. De woningprijzen stegen in het tweede kwartaal met meer dan 16 procent ten opzichte van een jaar eerder, de sterkste stijging binnen de Europese Unie volgens Eurostat. Sterke buitenlandse belangstelling en een beperkt aanbod stuwen de prijzen op. Sociale woningbouw maakt slechts ongeveer 2 procent uit van de totale woningvoorraad, een van de laagste aandelen in de EU.

Overheid zet in op woningmaatregelen

Het kabinet van Luís Montenegro heeft woningbeleid tot een van de belangrijkste prioriteiten gemaakt en combineert overheidsuitgaven, fiscale maatregelen en Europese financiering om het aanbod te vergroten. Vorige maand kreeg de regering een lening van 1,5 miljard euro van de Europese Investeringsbank om de bouw en renovatie van ongeveer 50.000 sociale woningen te ondersteunen.