Het WK 2026 laat de speculaties achter zich en komt op vast terrein. De groepsfase gaat in een hoog tempo vooruit en verschillende teams hebben hun plaats in de zestiende finales al verzekerd als groepswinnaar, terwijl andere eerder dan verwacht afscheid nemen.
Na de eerste wedstrijden van de laatste speeldag is de eerste bevestigde kruising Zuid-Afrika tegen Canada. Het grote toernooischema laat de eerste routes naar de finale in New York al zien, al is er nog veel te beslissen.
Met nog één speeldag te gaan in sommige groepen hebben tien teams hun doorgang naar de volgende ronde al op zak. Mexico en Verenigde Staten, twee van de gastlanden, waren de eerste die daarin slaagden na twee overwinningen.
Daarnaast hebben zich nu ook Argentinië, Duitsland, Frankrijk, Canada, Zwitserland, Brazilië, Colombia en Marokko geplaatst.
Het Spaanse team heeft de plaatsing nog niet wiskundig zeker, maar staat er zeer gunstig voor. De overwinning tegen Saoedi-Arabië en de gelijkspel tegen Kaapverdië brengen het team van Luis de la Fuente met één been in de achtste finales. Behalve een grote verrassing staat Spanje tussen de 32 beste teams.
In de komende uren kunnen ook teams als Engeland, Colombia of Ghana hun plaatsing bevestigen.
Een nieuwigheid van dit WK met 48 teams is dat ook de acht beste nummers drie uit de groepen doorgaan naar de achtste finales. De FIFA maakt een algemene ranglijst van alle nummers drie op basis van verschillende criteria, waardoor elke goal zelfs voor teams die geen tweede plaats behalen nog van belang kan zijn.
De getoonde kruisingen zijn voorlopig en zullen veranderen naarmate de resterende wedstrijden in de groepsfase worden gespeeld. Een doelpunt in de extra tijd kan ervoor zorgen dat een groepswinnaar als tweede eindigt. De landen in het groen zijn al gekwalificeerd en het cijfer geeft aan of ze als eerste of tweede in hun groep eindigden.
Wanneer de groepsfase is afgelopen, gaat het toernooi de beslissende fase in zonder ruimte voor fouten. Elke selectie weet dan precies welke stappen nog nodig zijn voor de wereldtitel.