Het Mundial 2026 laat speculaties achter zich en gaat over op concrete resultaten. Na de eerste wedstrijden van de laatste groepsfasedag hebben verschillende landen al een plek in de zestiende finales veiliggesteld, terwijl andere zich voorbereiden op uitschakeling.
Een van de duels staat al vast: Sudáfrica treft Canadá in de zestiende finales. De rest van het schema wordt nog ingevuld op basis van de resterende resultaten.
Met nog één speeldag te gaan in enkele groepen hebben tien teams hun plaats in de volgende ronde al zeker. México en Estados Unidos, twee van de gastlanden, waren de eerste die dat voor elkaar kregen na twee overwinningen. Daarna volgden Argentina, Alemania, Francia, Canadá, Suiza, Brasil, Colombia en Marruecos.
Het Spaanse team heeft nog geen wiskundig ticket, maar de overwinning op Saoedi-Arabië en de gelijkmaker tegen Kaapverdië geven een flinke voorsprong. Het team onder leiding van Luis de la Fuente is heel dicht bij plaatsing. De komende uren kunnen ook landen als Engeland of Ghana hun kwalificatie bevestigen.
Met 48 deelnemende landen houdt het toernooi acht extra plekken vrij voor de beste teams die als derde eindigen in hun groep. De FIFA maakt een ranglijst van deze derden op basis van punten, doelsaldo en andere criteria. Daardoor kunnen ook teams die geen tweede plaats behalen alsnog door als ze in hun laatste wedstrijden goede resultaten boeken.
De huidige loting is voorlopig en wordt aangepast zodra de resterende groepsfasewedstrijden zijn gespeeld. Een doelpunt in de blessuretijd of een verrassing kan het pad van teams als Argentinië, Frankrijk of Duitsland naar de finale in New York veranderen.
Als de groepsfase is afgerond, gaat het toernooi zonder marge voor fouten de beslissende fase in. Elke selectie kent dan precies zijn route naar de wereldtitel.