Het WK 2026 markeerde het eerste mannentoernooi dat in drie decennia in Noord-Amerika werd georganiseerd en leverde meteen sterke televisiecijfers op voor de openingswedstrijden van de twee gastlanden.
De Verenigde Staten versloegen Paraguay vrijdag met 4-1 in een wedstrijd die gemiddeld zo’n 25 miljoen kijkers trok via lineaire en streamingplatforms. De dag ervoor begon Mexico zijn campagne met een 2-0 zege op Zuid-Afrika die meer dan 19 miljoen kijkers trok over alle kanalen.
Fox, Tubi en Fox One bereikten samen 15,99 miljoen kijkers voor de wedstrijd van de VS. Netwerkbestuurders noemden het totaal een nieuw hoogtepunt voor een wedstrijd van het Amerikaanse mannenteam op Engelstalige televisie. Het cijfer overtrof de 15,49 miljoen kijkers voor de groepswedstrijd VS-Engeland op het WK 2022.
Op Spaanstalige zenders haalden Telemundo en Peacock gemiddeld 8,9 miljoen kijkers voor dezelfde wedstrijd tijdens het uitzendvenster. Organisatoren meldden dat dit totaal een nieuw record betekende voor de best bekeken WK-wedstrijd van het Amerikaanse team op Spaanstalige televisie in de Verenigde Staten.
De opener Mexico-Zuid-Afrika scoorde nog sterker op Spaanstalige zenders. Telemundo en Peacock haalden samen 12,1 miljoen kijkers, het grootste publiek ooit voor een WK-wedstrijd op die platforms. Het vorige record stond op naam van de WK-finale 2022 tussen Argentinië en Frankrijk met 9 miljoen kijkers.
Fox en zijn streamingdiensten voegden nog 7,19 miljoen kijkers toe aan Mexico’s zege, wat bijdroeg aan het totale publiek dat de 19 miljoen overschreed.
De eerste uitzending van FS1 van het toernooi, over de 2-1 zege van Zuid-Korea op Tsjechië, trok 3,07 miljoen kijkers. Dat aantal was meer dan twee keer zo hoog als het gemiddelde van de kabelzender voor groepswedstrijden tijdens het WK 2022.
De volledige kijkcijfers voor de eerste vier dagen van de groepsfase worden dinsdagmiddag vrijgegeven.