WK 2026: Colossale afstanden tussen speelsteden bemoeilijken de ervaring van fans

In tegenstelling tot het compacte Qatar 2022 kent het toernooi in Noord-Amerika trajecten van meer dan 5.500 kilometer en logistieke uitdagingen in steden als Miami

Het WK 2026 dat in de Verenigde Staten, Canada en Mexico wordt gehouden, belooft het toernooi met het grootste aantal toeschouwers en wedstrijden in de geschiedenis te worden. Toch brengt de continentale omvang unieke uitdagingen met zich mee voor fans die tussen de speelsteden willen reizen.

Een totaal contrast met het model van Qatar 2022

Bij Qatar 2022 konden fans op dezelfde dag meerdere wedstrijden bezoeken dankzij de nabijheid van de stadions. De maximale afstand tussen twee speelsteden bedroeg slechts 71 kilometer, en in Doha en Rayyan, die slechts 10 kilometer uit elkaar liggen, waren vier stadions geconcentreerd.

De situatie in Noord-Amerika is radicaal anders. De route tussen Miami en Vancouver overschrijdt de 5.500 kilometer over de weg, een traject dat 51 uur rijden vergt. Met het vliegtuig, waar directe vluchten beperkt zijn, duurt de reis ongeveer zes uur.

Logistieke uitdagingen binnen grote steden

De afstanden hebben niet alleen gevolgen voor reizen tussen landen. In Miami, waar een groot deel van de actie plaatsvindt, liggen 140 kilometer tussen South Beach en Palm Beach, waar het Portugese elftal traint. De rit van het Hard Rock Stadium naar Palm Beach Gardens duurt meer dan een uur met de auto.

De fanzone in Bayfront Park ligt ongeveer 30 kilometer van het hoofdstadion. Lokale Uber-chauffeurs benadrukken dat het publiek verspreid is, met een opvallende aanwezigheid van fans uit Colombia, Uruguay, Mexico en Argentinië.

Afhankelijkheid van de auto en hoge prijzen

Inwoners en mensen uit de transportsector zijn het erover eens dat het gebrek aan efficiënt openbaar vervoer het gebruik van de auto noodzakelijk maakt. De populairste gebieden onder bezoekers, zoals Miami Beach, kennen huren tot 20.000 dollar per maand en woningen die meer dan 30 miljoen dollar kosten.

Zo is het in de Verenigde Staten, de afstanden zijn enorm. Zonder auto ben je nergens. Beter voor ons.

— Ariel, Uber-chauffeur van Cubaanse afkomst, Interview in Miami tijdens het WK 2026

Beperkte toegang tot het Hard Rock Stadium

Te voet naar het Hard Rock Stadium gaan is onmogelijk door het ontbreken van trottoirs en de veiligheidsmaatregelen die de straten in snelwegen veranderen. De politie raadt aan om pendelbussen te gebruiken vanaf punten op een kilometer afstand van het complex.

Bij een recente wedstrijd tussen Saoedi-Arabië en Uruguay arriveerden duizenden toeschouwers pas na de rust omdat ze de aanwijzing om drie uur van tevoren te komen niet hadden opgevolgd.

Houston biedt een soepelere ervaring

De situatie verschilt per speelstad. In Houston ligt het stadion 13 kilometer van het centrum, maar de toegang is eenvoudiger. Fans kunnen parkeren op door de FIFA aangewezen plekken op vijf minuten lopen, al bedraagt de minimale kosten 125 dollar.