Het eerste WK met 48 teams nadert zijn ontknoping. Nog slechts vier landen zijn over: Argentinië, Spanje, Frankrijk en Engeland. Alle vier hebben het wereldkampioenschap al eens gewonnen en hopen nu een nieuwe ster aan hun palmares toe te voegen.
De halve finales, de troostfinale en de grote finale van zondag 19 juli staan centraal. De rust voor deze knock-outfase roept één vraag op: wie bereikt de finale?
Volgens de WK-prognose van MARCA heeft Argentinië met 34,2 procent de grootste kans op de titel. Spanje volgt met 29,4 procent, voor Frankrijk (24,5 %) en Engeland (11,9 %).
Deze percentages zijn gebaseerd op data-analyse, al kunnen aanvoelen en meningen van fans en experts verschillen.
Het toernooi kent grote namen die op cruciale momenten hebben gepresteerd. Tussen de halve finales en de finale worden de belangrijkste individuele prijzen toegekend.
De topscorerslijst blijft zeer krap. Leo Messi en Kylian Mbappé staan gelijk met acht doelpunten na de kwartfinales. Daarachter volgen twee Engelsen: Harry Kane en Jude Bellingham, beiden met zes treffers en de ambitie om in de komende duels dichterbij te komen.
Een van de meest controversiële onderwerpen blijft het arbitrage. De beslissingen in de kwartfinales tussen Noorwegen en Engeland en tussen Argentinië en Zwitserland hebben de kritiek en discussies aangewakkerd.
Binnen een week is de kampioen bekend en zijn al deze openstaande kwesties opgelost. Tot die tijd biedt het voetbal de kans om van elk duel te genieten en te lijden.