Ambtenaren van het Witte Huis verdedigen het besluit van president Donald Trump om CNN, MS NOW en Politico de toegang tot het Witte Huis te ontzeggen en benadrukken dat de maatregel geen inbreuk maakt op de grondwettelijke bescherming van de pers.
Een dinsdag ingediend en door The New York Times gemeld document beschuldigt de drie media van het schenden van gedragsnormen. Ambtenaren stellen dat de organisaties verifieerbare onjuistheden over nationale veiligheid hebben verspreid en gevoelige of geclassificeerde informatie hebben vrijgegeven.
De documenten benadrukken dat toegang tot het Witte Huis een privilege is en geen recht. Ze beschrijven de huidige ontzegging als een voorlopige stap, waarbij de nieuwsorganisaties tot vrijdag de tijd krijgen om de maatregel aan te vechten.
President Trump maakte het verbod vrijdag bekend via Truth Social. Hij verklaarde dat de media werden verwijderd vanwege hun herhaalde publicatie van wat hij nepnieuws noemde.
Op maandag maakten CNN, MS NOW en Politico in een gezamenlijke verklaring bekend dat ze de regering gaan dagvaarden. Ze stellen dat het intrekken van accreditaties zonder voorafgaande kennisgeving of procedure in strijd is met het Eerste Amendement.
Vandaag hebben we de regering op de hoogte gebracht dat we vandaag een rechtszaak aanspannen om onze rechten onder het Eerste Amendement te beschermen en het principe te verdedigen dat de regering niet bepaalt wat de pers bericht of publiceert. Zonder kennisgeving of procedure heeft het Witte Huis de accreditaties van onze journalisten ingetrokken omdat het bezwaar had tegen onze berichtgeving. Indien onbetwist, vormt dit een bedreiging voor de persvrijheid en het recht van het publiek op onafhankelijke journalistiek zonder overheidsbemoeienis.
Een noodzitting is gepland voor woensdag over het verzoek om een tijdelijk bevel tot herstel van de toegang. U.S. District Judge Timothy J. Kelly, in 2017 door Trump benoemd, zal de zaak behandelen. Kelly oordeelde eerder in 2018 tegen de president in een vergelijkbaar geschil met CNN-verslaggever Jim Acosta, waarbij onvoldoende kennisgeving voorafgaand aan intrekking van de accreditatie werd vastgesteld.
Het verbod heeft geleid tot een ongekende reactie van andere grote media. ABC News, CBS News, NBC News en Fox News hebben hun poolverslaggeving over de president opgeschort.
Het publiek heeft een vitaal belang bij het ontvangen van accurate, onafhankelijke informatie over de overheid. Geen enkele regering mag een nieuwsorganisatie beperken omdat zij bezwaar heeft tegen de berichtgeving.