Willy Hernangómez trekt het groen aan bij Unicaja en meldt zich als soldaat

De Spaanse pivot arriveert in Málaga na zijn periode bij Barcelona met als doel zijn beste niveau terug te vinden onder leiding van Txus Vidorreta.

Willy Hernangómez is officieel speler van Unicaja. De Spaanse pivot werd maandag in het Martín Carpena voorgesteld samen met sportief directeur Juanma Rodríguez, enkele dagen nadat hij zijn periode bij FC Barcelona had afgesloten. De international komt naar Málaga met de bedoeling zijn beste versie terug te vinden en maakt duidelijk dat hij geen leidersrol zoekt, maar zich volledig wil inzetten voor het team en trainer Txus Vidorreta.

Willy Hernangómez benadrukt de rol van Vidorreta bij zijn keuze

"Ik ga in elke training en elke wedstrijd 120 procent geven. Alles wat de club en Txus van me vragen, doe ik met volle overtuiging", verzekerde de nieuwe pivot tijdens zijn eerste persmoment. Hernangómez benadrukte vooral de invloed van Vidorreta op zijn beslissing: "Dat deze club en Txus Vidorreta samenkomen, heeft me doen kiezen. Hij is een coach met veel ervaring die al veel spelers naar hun topniveau heeft gebracht".

De speler komt met de wens om belangrijk te zijn op het veld, maar zonder een hogere rol dan de rest van de selectie na te streven. "Hier wil ik me gewoon speler voelen. Het is een kans om te werken, te leren en te groeien, want ik heb nog veel te verbeteren", zei hij. Nog directer over zijn positie in de kleedkamer: "Ik ben geen leider, ik heb de helm opgezet en ga de strijd aan als een gewone soldaat".

Een jaar om te bewijzen en het hoogste niveau terug te vinden

Hernangómez tekent voor één seizoen en ziet dit jaar als een kans om op het veld te laten zien wat hij nog kan toevoegen. "Het is maar één jaar omdat ik deze club wil laten zien welke speler ik kan zijn en hoeveel ik ga geven", legde hij uit. Hij onthulde ook de betekenis van rugnummer 41, dat hij al droeg in zijn laatste periode bij Real Madrid en in de NBA en dat de drie broers Hernangómez delen.

Zijn broer Juancho speelde een belangrijke rol voor de definitieve beslissing. "Hij zei dat er geen betere plek was dan Málaga om mijn carrière voort te zetten. Er is geen betere plek", vertelde Willy. De pivot had ook lovende woorden voor Berni Rodríguez, clublegende en goede bekende van de familie, die een van de eersten was die hem na de transfer schreef.

Verlangen om in de Champions te spelen en een boodschap aan het publiek

De nieuwe aanwinst van Unicaja vindt dat de ploeg argumenten heeft om alles na te streven. "We komen uit een periode waarin Unicaja veel prijzen heeft gewonnen. De Champions League winnen is de enige competitie die ik nog niet heb gespeeld. We zijn heel gemotiveerd", stelde hij. Hij benadrukte dat er een gemeenschappelijke identiteit moet ontstaan tussen de bestaande spelers en de nieuwe aanwinsten.

Hernangómez sloot zijn presentatie af met een directe boodschap aan de fans: "Ik ga me volledig geven voor deze club". De pivot weet wat het betekent om in een vol Carpena te spelen en wil die ervaring nu van binnenuit beleven. "Tegen een vol stadion spelen is heel moeilijk, en nu met het publiek mee is het een genot", zei hij.

De Spaanse international moet zijn komst bij Unicaja combineren met de volgende selectieoproep. "Met de nationale ploeg gaan is een eer om mijn land te vertegenwoordigen", merkte hij op, al denkt hij er al aan om snel terug te keren naar Málaga om onder Vidorreta te werken.

Over zijn vertrek bij Barcelona wilde Hernangómez verdergaan. "Barcelona is een afgesloten hoofdstuk. Daar zal ik altijd dankbaar voor blijven", zei hij, en hij keek positief terug op zijn ervaring met Xavi Pascual: "Ik heb een geweldige tijd gehad. We hadden allemaal gewild dat het beter was gelopen". Nu begint een nieuwe fase waarin de pivot duidelijk weet wat hem te doen staat: hard werken, offers brengen en geen privileges.

Tags bij dit artikel