Willy Hernangómez trekt het groen aan bij Unicaja: 'Ik kom als een soldaat meer'

De internationale pivot arriveert in Málaga nadat hij zijn periode bij Barcelona heeft afgesloten en stelt zich onder leiding van Txus Vidorreta met een boodschap van hard werken en nederigheid.

De pivot Willy Hernangómez draagt nu al de kleuren van Unicaja. De Spaanse international werd maandag voorgesteld in het Martín Carpena samen met voorzitter Juanma Rodríguez, slechts enkele dagen nadat hij zijn periode bij FC Barcelona had afgesloten. De speler landt in Málaga met de bedoeling zijn beste niveau terug te vinden en maakt duidelijk dat hij niet komt om te leiden, maar om de aanwijzingen van trainer Txus Vidorreta te volgen en bij te dragen aan de groep.

Totale toewijding aan het project van de Cajistas

In zijn eerste verklaringen als speler van de Malagaanse club benadrukte Hernangómez zijn volledige bereidheid. "Ik geef 120% van mezelf in elke training en elke wedstrijd. Alles wat de club en Txus me vragen, ga ik voluit doen", verklaarde hij. De pivot benadrukte vooral de invloed van Vidorreta op zijn keuze: "Dat deze club en Txus Vidorreta samenkomen, heeft me doen besluiten. Hij is een trainer met veel geschiedenis die het beste uit veel spelers heeft gehaald".

De nieuwe aanwinst wil zich belangrijk voelen op het veld zonder een speciale status na te streven. "Hier wil ik me speler voelen. Het is een kans om te werken, te leren en te groeien, want ik heb nog veel te verbeteren", zei hij. Over zijn rol in de kleedkamer was hij nog directer: "Ik ben geen leider, ik heb de helm opgezet en ga de strijd in als een soldaat meer".

Verlangen om te strijden en de Champions te winnen

Willy vindt dat Unicaja de argumenten heeft om voor alles te gaan. "We komen uit een paar jaar waarin Unicaja veel heeft gewonnen. De Champions winnen is de enige competitie die ik nog niet had gespeeld. We zijn erg enthousiast", zei hij. De pivot benadrukte de noodzaak om een gemeenschappelijke identiteit te creëren tussen de al aanwezige spelers en de nieuwe aanwinsten.

De nieuwkomers moeten zich aansluiten bij de familie. Wat nu heerst, is enthousiasme en de wil om te werken.

— Willy Hernangómez, Presentatie in het Martín Carpena

Weerzien met oude teamgenoten en een rugnummer met familiegeschiedenis

Zijn komst betekent een weerzien met verschillende bekende gezichten, zoals Alberto Díaz, met wie hij al jaren samen in de nationale selectie speelt. "Ik ga een spons zijn om te leren van de trainers, de club en de spelers die er al lang zijn", merkte hij op. Het contract is voor één seizoen en Hernangómez ziet het als een kans om zijn waarde te bewijzen: "Het is maar één jaar omdat ik deze club wil laten zien welke speler ik kan zijn en hoeveel ik ga geven".

Het rugnummer 41 heeft een speciale betekenis voor de familie Hernangómez. "Dat droeg ik in mijn laatste periode bij Real Madrid en in de NBA. Vooral ook mijn broer en zus. Dat we drieën hetzelfde nummer en dezelfde achternaam dragen, is een eer". Zijn broer Juancho raadde Málaga aan als de beste bestemming om zijn carrière voort te zetten.

Dank aan Berni Rodríguez en een boodschap aan de fans

De pivot had ook woorden van erkenning voor Berni Rodríguez, clublegende en iemand die dicht bij zijn familie staat. "Hij is altijd als een oudere broer voor me geweest. Hij was een van de eerste mensen die me schreef. Hij is een legende in deze club". Voordat hij zijn betoog afsloot, richtte hij een duidelijke boodschap tot de supporters: "Ik ga me volledig inzetten voor deze club".

Naast het wennen aan Unicaja zal Hernangómez zijn nieuwe periode moeten combineren met de oproepen voor het Spaanse nationale team. "Met de selectie meegaan is een eer, omdat ik mijn land kan vertegenwoordigen", merkte hij op, al denkt hij er nu al aan om snel terug te keren naar Málaga om met Vidorreta te werken.

Over zijn vertrek bij Barcelona gaf de speler de voorkeur aan een frisse start. "Barça is een afgesloten hoofdstuk. Daar zal ik altijd dankbaar voor zijn", verzekerde hij. Nu begint een nieuw avontuur met dezelfde filosofie: hard werken, offers brengen en geen privileges. "Ik ga een soldaat meer zijn en mijn teamgenoten helpen".

Tags bij dit artikel