Willy Hernangómez omarmt een frisse start met Spanje na vertrek bij Barcelona

De ervaren center keert als aanvoerder terug bij het nationale team voor de FIBA World Cup-kwalificatiewedstrijden en reflecteert op zijn carrière, nieuwe coach Chus Mateo en zijn zoektocht naar een nieuwe club.

Willy Hernangómez bevindt zich in vertrouwde en geruststellende omstandigheden nu hij zich weer aansluit bij Spain's national basketball team voor de FIBA World Cup-kwalificatiewindows. De 32-jarige center, die onlangs een driejarig contract bij Barcelona heeft afgerond, wil zijn ritme en plezier terugvinden in de komende wedstrijden tegen Denemarken en Georgië.

Trots en ambitie drijven terugkeer naar La Familia

Dit is Hernangómez' eerste oproep sinds het EuroBasket van vorig jaar. Hij uitte diepe dankbaarheid voor de kans om te trainen en te strijden naast zijn teamgenoten. "Venir con la selección siempre es un orgullo y me siento afortunado de poder estar una vez más, de poder entrenar con estos jugadores, con La Familia," zei hij. Het team koestert hoge ambities ondanks een uitdagend EuroBasket-toernooi en richt zich op kwalificatie voor toekomstige toernooien binnen een vernieuwd federatieproject.

Werken onder nieuwe coach Chus Mateo

Hernangómez heeft bijna zijn hele internationale carrière onder Sergio Scariolo gespeeld, maar werkt nu met Chus Mateo. Hij beschreef een speciale, levenslange band met Scariolo en prees Mateo om zijn toewijding en vermogen om het spel te vereenvoudigen. "Chus es un gran entrenador, curra muchísimo, se preocupa por los demás, intenta que mejores, hace todo súper fácil," merkte hij op. Hun eerdere connectie uit Hernangómez' tijd in Madrid zorgt voor extra comfort.

Con él he estado muchísimos años aunque en periodos cortos de tiempo. Creo que siempre nos hubiera gustado poder estar una temporada juntos.

— Willy Hernangómez, Interview with Marca.com

Aanvoerderschap en leiderschap in een veranderend team

Als aanvoerder richt Hernangómez zich op positiviteit, energie en hoge standaarden tijdens trainingen. Hij waardeert de mix van generatiegenoten en ervaren spelers en benadrukt collectieve steun en concentratie op kwalificatie voor het WK.

Enthousiast over opkomend jong talent

Hij sprak enthousiast over de nieuwe generatie Spaanse spelers, waaronder Hugo González en anderen, en merkte op dat elke groep beter is dan de vorige. Hernangómez uitte geen afgunst, alleen anticipatie op hun lange carrières en de kans om met hen op het veld te staan.

Nog hongerig op 32 en open voor nieuwe uitdagingen

Hernangómez wuifde elke gedachte aan stoppen met het nationale team weg. Hij voelt zich fris, gemotiveerd en klaar voor de volgende fase van zijn carrière na een moeilijke periode bij Barcelona. "Estoy contento por ser libre y por poder buscar un sitio donde pueda ser feliz para jugar al baloncesto," verklaarde hij.

Vooruitkijken naar een nieuwe club en mogelijke hereniging met Juancho

Hoewel hij openstaat voor kansen overal, inclusief een mogelijke terugkeer naar Spanje of de EuroLeague, bevestigde Hernangómez dat hij en zijn broer Juancho vastbesloten zijn om ooit samen te spelen. "Seguro que vamos a jugar juntos... aunque en el Barcelona creo que ya no," zei hij, waarmee hij een gezamenlijk avontuur bij hun oude club uitsloot.