Willy Hernangómez arriveert met ambitie bij Unicaja en wil vanaf dag één alles geven

De Madrileense pivot spreekt tijdens de Media Day over zijn aanpassing aan Málaga, zijn samenwerking met Txus Vidorreta en het veeleisende debuut tegen Real Madrid.

Willy Hernangómez heeft zich bij Unicaja gevoegd met de mentaliteit van een speler die klaarstaat om de aanwijzingen van Txus Vidorreta op te volgen. De Madrileense pivot heeft in de voorbereiding laten zien dat hij een belangrijke schakel wordt voor de ploeg uit Málaga in het nieuwe seizoen.

Op de Media Day van de club sprak de Spaanse international met de media voorafgaand aan zijn officiële debuut in de ACB 2026-27, het achtste seizoen in zijn professionele loopbaan.

Een intensieve voorbereiding die groei mogelijk maakte

Hernangómez benadrukte de inspanningen tijdens de voorbereiding. “We hebben hard gewerkt, het was een zware voorbereiding. Persoonlijk ben ik gegroeid”, zei hij. De oefenwedstrijden dienden om gevoel terug te krijgen en de speler heeft zijn training zowel op het veld als in de gym geïntensiveerd.

Na enkele jaren zonder een volledige voorbereiding met een club te hebben afgerond, waardeerde de Madrileen het positief om dat bij Unicaja te doen. “Het seizoen is lang en je moet blijven werken”, voegde hij eraan toe.

Gelukkig in Málaga en vanaf het begin aangepast

De aanpassing aan de stad en de club verliep snel. “Zeer gelukkig. Ik wist dat Unicaja en de stad Málaga bijzondere plekken zijn. Ik voel me vanaf mijn komst erg op mijn gemak en pas me goed aan”, verzekerde hij. De speler kreeg direct steun van de directie, waaronder de voorzitter, en van de coach.

Zijn doel is duidelijk: in elke wedstrijd het maximale geven zodat het team zo veel mogelijk overwinningen behaalt.

Een lastige start tegen Real Madrid

De eerste officiële wedstrijd is thuis tegen Real Madrid, onder leiding van Pedro Martínez. Hernangómez voorspelde een zware ontmoeting: “Het wordt even zwaar of zwaarder dan de oefenwedstrijd die we speelden”.

Een bijzondere terugkeer naar het Movistar Arena

De pivot, die opgroeide in de jeugdopleiding van Real Madrid, verwacht een hartelijk onthaal. “Ik zal Real Madrid en de fans altijd dankbaar blijven. Het is de club waar ik ben opgegroeid. Ik ben een madridista”, herinnerde hij zich. Deze keer komt hij uit voor Unicaja, waardoor het perspectief anders is dan bij eerdere bezoeken met Barça.

Perfecte match met de filosofie van Vidorreta

Over zijn relatie met de coach toonde Hernangómez zich zeer tevreden. “Ik pas goed bij Txus. In zijn filosofie, in de manier waarop hij wil dat we spelen, dat ik gewicht heb op het veld in beide helften en dat ik verantwoordelijkheid neem en beslissingen neem”, legde hij uit.

De coach helpt hem om zowel in aanval als verdediging te verbeteren en om de gebieden waar hij al sterk in is verder te ontwikkelen.

Terugvinden van het gevoel van het Eurobasket

De speler hoopt het niveau van het Eurobasket in Duitsland terug te vinden. “Hopelijk zien we de Willy van het Eurobasket in Duitsland. Ik krijg veel gevoel terug en voel me gelukkig op het veld. Ik merk dat ik dominanter ben”, vertelde hij.

Werk en ambitie voor titels met Unicaja

Hernangómez ontkende dat zijn komst een persoonlijke rehabilitatie is. “Ik kom werken en genieten van een prachtige plek als Málaga en Unicaja”, verklaarde hij. Hij prees de recente prestaties van de club in competities en de noodzaak om samen te werken met spelers als Alberto Díaz en Perry.

Het doel is om op het hoogste niveau te concurreren. “De ambitie van Unicaja is om zo ver mogelijk te komen, wetende dat een beetje geluk nodig is”, besloot hij.

Verwachtingen voor de wedstrijd tegen de blancos

De pivot erkende de goede vorm van Real Madrid, recent kampioen van de Supercopa de la Euroliga. “Ze spelen ongelofelijk”, zei hij. Toch komt Unicaja sterker uit de voorbereiding en met de intentie om elk bal te betwisten. “Het wordt een andere wedstrijd, waarin we alles geven en hopelijk een overwinning behalen die geweldig zou zijn”, besloot hij.