Williams gaat het Formule 1-seizoen van 2026 in terwijl het team nog herstelt van een moeilijke pre-season die het team in het nadeel bracht onder de nieuwe regels.
Het team miste de pre-season shakedown en begon het seizoen met overgewicht, wat bijdroeg aan vroege kwalificatiestrijd en beperkte vooruitgang uit Q1 in de eerste races.
Teamchef James Vowles bevestigde tijdens de persconferentie op vrijdag voor de Oostenrijkse Grand Prix dat er nog flinke prestatie-upgrades voor de FW48 gepland staan lang na de zomerstop in augustus.
Hij wees op het sterke ontwikkelingstempo van concurrenten als Racing Bulls en Audi en beschreef een competitief veld waarin meerdere teams blijven verbeteren.
Op dit moment is ons doel dit jaar simpelweg om voor hen te blijven en dat lijkt realistisch met het ontwikkelingstempo dat we hebben, maar het gaat verder dan de zomerstop. Ik denk niet dat veel mensen in die periode de prestaties zullen toevoegen die wij van plan zijn.
Vowles voegde toe dat Silverstone een bescheiden stap vooruit zal brengen, met kleine verbeteringen bij de meeste resterende races en een groter pakket rond de Grand Prix van Bakoe.
Het team staat momenteel achtste in het constructeurskampioenschap. Coureurs Carlos Sainz en Alex Albon hebben samen slechts vijf punten behaald.
Sinds de vorige race in Barcelona heeft het team zich gericht op chassisverbeteringen. De auto van Albon werd terug naar de fabriek gestuurd om terugkerende balansproblemen tussen linker- en rechterbochten op te lossen.
Vowles legde uit dat deze kleine verschillen duidelijker worden op circuits met veel grip en hoge temperaturen, wat het bandenmanagement beïnvloedt. Recente tests op de fabrieksrig leverden positieve resultaten op en leidden tot aanpassingen ter plaatse voor het weekend van de Oostenrijkse Grand Prix.