Williams bindt Sainz en Albon tot 2027 terwijl Vowles opluchting uit

Teamchef toont opluchting na commitment van duo tijdens uitdagend 2026-seizoen en lopende wederopbouw

Williams heeft de diensten van Carlos Sainz en Alex Albon voor het Formule 1-seizoen 2027 veiliggesteld. Teamchef James Vowles noemde de aankondigingen een grote opluchting na een moeilijke start van 2026.

Vowles uit zorgen over mogelijk vertrek coureurs

Vowles gaf tijdens de Dutch Grand Prix toe dat hij vreesde beide coureurs te verliezen vanwege de huidige vorm van het team. Hij merkte op dat Sainz en Albon coureurs zijn die voor podiums en meer kunnen vechten, maar dat het team de resultaten die ze verdienen niet heeft geleverd.

Het seizoen 2025 betekende een stap vooruit voor het team uit Grove, dat naar de vijfde plaats in het kampioenschap klom en twee podiumplaatsen voor Sainz vierde. De prestaties namen in 2026 echter sterk af, waardoor Williams op de negende plaats staat met slechts 11 punten tot nu toe.

Coureurs steunen team in moeilijke periode

Vowles prees de coureurs om hun loyaliteit toen de resultaten tegenvielen. In plaats van de schuld te geven, bezochten zowel Sainz als Albon de fabriek, spraken met het personeel en vroegen wat ze konden doen om te helpen. Hun recente contractverlengingen hebben de moraal binnen de organisatie verder opgekrikt.

Op het moment dat we problemen hadden, stonden ze aan onze kant. Er was geen beschuldigende vinger, het was juist: 'vertel me wat ik kan doen'.

— James Vowles, Williams Team Principal, Dutch Grand Prix weekend media session

Waarom het behouden van het duo van belang is voor de lange termijn

Vowles noemde twee belangrijke redenen waarom de contracten van gewicht zijn. Ten eerste geven ze aan de buitenwereld het signaal dat er achter de schermen echte verandering gaande is en dat de coureurs in de ingeslagen weg geloven. Ten tweede ondersteunt continuïteit in de coureursbezetting de verdere rijping en ontwikkeling van het team.

Hij voegde eraan toe dat de sfeer in de fabriek merkbaar verbeterde zodra de deals rond waren, waarbij het personeel sneller vooruitging. Het geloof in het project is volgens hem zowel echt als tastbaar.

Aparte aankondigingen weerspiegelen verschillende trajecten

De verlenging van Albon werd als eerste aangekondigd, gevolgd door die van Sainz de volgende dag. Vowles legde uit dat de gespreide timing elk van de coureurs in staat stelde de fabriek op verschillende dagen te bezoeken en hun verschillende paden binnen het team benadrukte. Albon is sinds 2022 bij Williams en blijft sterk betrokken bij het succes van het team, terwijl Sainz eerst een duidelijk beeld van de interne vooruitgang wilde zien voordat hij zich langdurig committeerde.

Vowles benadrukte dat beide coureurs dezelfde kernboodschap delen: onvoltooide zaken en de wens om jarenlang deel uit te maken van de ommekeer van de organisatie. Hij maakte duidelijk dat de coureurs zelf niet de huidige beperking vormen. De focus ligt nu op het team dat zijn eigen tekortkomingen snel oplost.

Tags bij dit artikel