William Daniels en zijn vrouw Bonnie Bartlett bereiden zich voor om dit juni hun 75-jarig huwelijksjubileum te vieren, een mijlpaal die ze toeschrijven aan hun gedeelde bereidheid om zich aan te passen aan veranderingen in het leven.

Stel blikt terug op decennia van gedeeld leven

Het paar, erkend als Hollywoods oudste nog levende getrouwde stel, ontmoette elkaar als studenten aan Northwestern University en is nu al 78 jaar samen. Bartlett, die volgende maand 97 wordt, herinnerde zich hun lange geschiedenis tijdens een recent videogesprek terwijl ze naar Daniels keek, die in maart zijn 99e verjaardag vierde.

Aanpassing blijkt cruciaal voor een lang huwelijk

Bartlett beschreef het huwelijk als een continu proces van aanpassing. Ze legde uit dat mensen zich moeten aanpassen aan veranderende omstandigheden, of het nu gaat om plotselinge hitte in Los Angeles of om de ups en downs van het dagelijks leven. Ze benadrukte dat elk huwelijk ruimte voor flexibiliteit nodig heeft.

Vroege poging tot open huwelijk snel opgegeven

Enkele jaren na hun huwelijk in juni 1951 verkenden ze kortstondig een open huwelijk, maar besloten al snel dat het niet bij hen paste. Bartlett merkte op dat zij de meer introspectieve partner is, terwijl Daniels humor en plezier in hun relatie brengt.

Humor versterkt hun duurzame band

Op de vraag welk advies hij andere stellen geeft, antwoordde Daniels gekscherend: “Don’t!” Zijn vrouw verduidelijkte meteen dat hij gewoon mensen aan het lachen wilde maken. Lachen blijft centraal staan in hun verbinding, waarbij Bartlett zegt dat haar man haar elke dag aan het lachen maakt.

Gezin en carrière-mijlpalen houden hen gegrond

De acteurs verschenen door de jaren heen samen als onscreen geliefden in meerdere televisieseries. Tegenwoordig verkopen ze gesigneerde memorabilia, nemen ze Cameo-video’s op voor fans en genieten ze van tijd met hun twee zonen, Michael (62) en Robert (60). Bartlett uitte haar dankbaarheid dat Michael in de buurt woont en hen regelmatig helpt, waardoor het gezin dichtbij elkaar blijft.