Veteran artiesten William Daniels en Bonnie Bartlett staan op het punt om volgende maand 75 jaar huwelijk te vieren. Op respectievelijk 99 en 96 jaar oud heeft het paar een nieuwe kijk geboden op eerdere opmerkingen over hun relatiedynamiek.

Stel spreekt media-uitbeelding van hun regeling tegen

Daniels merkte op dat verslagen vaak details uitvergroten voorbij de oorspronkelijke bedoeling. Hij legde uit dat er nooit formele gesprekken hebben plaatsgevonden over aantrekkingskracht buiten de relatie, maar dat zulke gevoelens na zoveel decennia samen af en toe natuurlijk kunnen opkomen.

Bartlett bevestigde dat beide partners op verschillende momenten aantrekkingskracht voelden tot anderen. Ze beschreef deze periodes in haar memoir uit 2023 getiteld Middle of the Rainbow.

Geen formele regels bepaalden hun benadering van het huwelijk

Het stel heeft nooit specifieke richtlijnen vastgelegd via directe gesprekken. Bartlett beschreef hun methode als gewoon doorgaan met het dagelijks leven, ook tijdens langere scheidingen wanneer een van beiden voor werk reisde.

Ze benadrukte dat hun wegen soms uiteenliepen zonder tot een definitieve breuk te leiden. Het paar behield stabiliteit, ook te midden van incidentele afzonderlijke richtingen.

Voorbije affaires benadrukten uitdagingen van het tijdperk

Bartlett beschreef hun situatie eerder als een open huwelijk dat pijnlijk en uiteindelijk onsuccesvol bleek. Ze verbond de ervaringen met het vrijere sociale klimaat in New York in die periode, gekenmerkt door wijdverbreid experimenteren.

Rond 1959, ongeveer acht jaar na hun huwelijk, had Bartlett een korte affaire met een acteur die ze later als enigszins saai typeerde. Daniels raakte later betrokken bij een producer in de jaren zeventig, een episode die Bartlett diep kwetste en haar ertoe bracht elke verdere openheid in hun relatie af te wijzen.

Jubileum brengt verrassing en dankbaarheid

Bartlett uitte oprechte verbazing over het bereiken van dit punt. Ze merkte op dat geen van beiden op zo’n lange duur had gerekend en dat ze zich richt op het leven in het heden in plaats van romantische idealen.

De acteurs leerden elkaar kennen aan Northwestern University en trouwden in 1951. Hun professionele levens raakten verweven toen ze elkaars echtgenoten speelden in meerdere projecten, met name Boy Meets World en St. Elsewhere.

Vroeg in hun huwelijk verwelkomden ze een zoon, William Jr., die binnen een dag na de geboorte overleed. Later adopteerden ze twee extra zonen en bouwden ze een gezin op naast hun acteercarrières.