Will Smith wees The Matrix en Django Unchained af voor Wild Wild West

De sci-fi western uit 1999 verdwijnt eind oktober van Paramount+ na een moeizame bioscooprun en aanhoudende kritische afkeer.

Will Smith stond erom bekend dat hij de hoofdrol in Quentin Tarantino’s Django Unchained afwees, omdat hij dacht dat Christoph Waltz’ personage hem zou overschaduwen. Hij wees ook de rol van Neo in The Matrix af nadat hij de pitch van de Wachowski’s niet overtuigend vond en hun relatieve onervarenheid een zorg was.

Die beslissingen leidden de acteur in plaats daarvan naar Wild Wild West, een steampunk-western uit 1999 die hem herenigde met Men in Black-regisseur Barry Sonnenfeld. Het project was een bewerking van een klassieke televisieserie en had hoge verwachtingen, maar werd uiteindelijk een van de beruchtste mislukkingen in Smiths carrière.

Wild Wild West presteert ondermaats aan de kassa

Met een gerapporteerd budget van 170 miljoen dollar verdiende de film ongeveer 220 miljoen dollar wereldwijd. Industrie-experts merken op dat releases van die schaal over het algemeen ongeveer het dubbele van hun productiebudget nodig hebben om break-even te draaien na de verdeling met bioscopen. Critici bekritiseerden de film, die een score van 16 procent heeft op Rotten Tomatoes. De consensus van de site noemt het “bombastisch, manisch en grotendeels lachvrij”, en voegt eraan toe dat er meer aandacht uitging naar special effects dan naar het script.

Kevin Kline en Kenneth Branagh completeerden de cast naast Smith. De film trok onvermijdelijke vergelijkingen met latere western-reboots zoals The Lone Ranger, een andere dure bewerking die commercieel worstelde voordat de sterren terugkeerden naar bekendere franchises.

Beperkte tijd over op Paramount+

Wild Wild West is momenteel te streamen op Paramount+ maar zal het platform verlaten op 31 oktober. Het tijdstip biedt kijkers een laatste kans om de film te herzien die een opmerkelijke voetnoot is in Smiths filmografie en Sonnenfelds regiewerk.

Tags bij dit artikel