Will de Renzy-Martin brengt rauwe emotie naar vampierhoofdrol Coen in The Blood of Dawnwalker

De acteur bespreekt zijn overstap van kleine game-rollen naar de hoofdrol in een 40 uur durende rpg met diepe spelerkeuzes en een uitgestrekte saga.

Voordat hij de hoofdrol van Coen in The Blood of Dawnwalker op zich nam, beschreef acteur Will de Renzy-Martin zijn eerdere gamewerk in simpele termen. Hij kwam vaak een scène binnen, schreeuwde over een granaat en vertrok net zo snel.

Die achtergrond staat in scherp contrast met de eisen van het nieuwe project. De proloog toont Coen in een rustig dorpsbestaan dat uiteenvalt wanneer vampierheersers bloedheffingen eisen. Zijn familie wordt afgeslacht of gevangengenomen. Hijzelf wordt een vampier en achtergelaten in het zonlicht, overlevend in een halfmenselijke staat. Het vastleggen van dat trauma en het dragen van een centrale rol over meer dan veertig uur vraagt om veel bereik en uithoudingsvermogen.

Auditierondes onthullen studioverleden

Will de Renzy-Martin heeft eerdere gamecredits waaronder 007 First Light en Crimson Desert. De auditie voor The Blood of Dawnwalker begon met beperkte details over het personage en de setting. Een callback bracht meer duidelijkheid toen hij hoorde dat de ontwikkelaar Rebel Wolves was, opgericht door veteranen van CD Projekt Red. De connectie met de studio achter The Witcher 3 en Cyberpunk 2077 zorgde voor extra opwinding tijdens de voorbereiding.

Het verhaal past zich aan op basis van spelerkeuzes als Coen, waardoor het verhaal meerdere mogelijke paden kent. Will de Renzy-Martin noemde de zeldzame kans om één rol met zoveel diepgang en specificiteit te ontwikkelen over een langere opnameperiode.

Vroege gameplay benadrukt kwetsbaarheid van het personage

Preview-sessies die de eerste vier uur beslaan, laten zien dat de acteur een vertolking levert vol pijn en realisme. De openingsdelen bouwen empathie op via alledaagse taken zoals het verzamelen van medicijnen voor Coens moeder en het helpen van broers en zussen met vissen. Deze momenten maken latere scènes van verlies en ongecontroleerde acties des te harder.

Het echt interessante aan hem is dat er geen reden is waarom dit hem is overkomen, zijn leven was al zwaar genoeg. Hij is zwak aan het begin van het spel, hij put niet uit enorme reserves aan macht die een superheld tot zijn beschikking heeft. Hij is gewoon iemand die in de schijnwerpers wordt gezet.

— Will de Renzy-Martin, Interview with GamesRadar

Een op zichzelf staand verhaal binnen een grotere saga

Opnamesessies maakten duidelijk dat Coens arc het begin vormt van een bredere saga die zich uitstrekt van het 14e-eeuwse Europa tot het heden. De acteur maakte zich aanvankelijk zorgen dat de aankondigingstrailer zou wijzen op een episch verhaal met meerdere personages, maar de vertolking bleef gericht op de directe, op zichzelf staande reis. De bredere context voegt extra diepgang toe zonder het kernwerk van de opnames te veranderen.

Aan het einde van de preview begint Coen aan zijn queeste om het koninklijke vampierhof van Vale Sangora uit te dagen en zijn vermiste familie te vinden. Toekomstige delen zullen laten zien hoe het verhaal zich over eeuwen uitspreidt terwijl Rebel Wolves de volledige omvang van zijn rpg ontwikkelt.