Het Spaanse genrespecialist Wild Duck Productions heeft de rechten verworven op de folk horrorfilm Bokshi van Indiase regisseur Bhargav Saikia voor een bioscooprelease die is afgestemd op Halloween.
↵De deal komt nadat de film een sterke tournee op het internationale festivalcircuit heeft afgerond, die begon met de wereldpremière op het International Film Festival Rotterdam in januari 2025.
↵De onderhandelingen werden afgerond tussen Luis Rosales voor Wild Duck en Brett Walker samen met Miguel Angel Govea van Alief, die de filmmakers vertegenwoordigden. De nasynchronisatie in het Spaans begint volgende week.
↵Wild Duck heeft een reputatie opgebouwd met het brengen van bijzondere genrefilms naar Spaanse bioscoopgangers en verwierf eerder de door Alief geproduceerde film Nesting op de European Film Market.
↵Bokshi, waarvan de titel heks betekent in het Nepalees, is na de Rotterdamse première in de Harbour-sectie aanzienlijk veranderd. De filmmakers leverden een strakkere versie die meer nadruk legt op erotische spanning en sluipende dreiging in de stijl van Robert Eggers.
↵De herbewerkte versie werd vertoond op het Neuchâtel International Fantastic Film Festival en vervolgde zijn reis via Sitges, SXSW Sydney, Razor Reel Flanders en Abertoir in Wales.
↵Het verhaal volgt de getroebleerde tiener Anahita, die tijdens een schoolreis naar een afgelegen plek genaamd The Navel een band opbouwt met haar raadselachtige geschiedenislerares Shalini. De trip wordt onheilspellend wanneer er verbanden opduiken tussen de locatie en een geheime sekte die is toegewijd aan de gevreesde volksdemon Bokshi.
↵In de kern is het een waarschuwing die licht werpt op universele en maatschappelijk relevante thema’s van vrouwenemancipatie en de relatie van de mensheid met Moeder Aarde. De film probeert het negatieve beeld van de heks dat in de samenleving heerst te ondermijnen en presenteert het als een symbool van empowerment van de vrouw.
De hoofdopnames duurden 80 dagen in afgelegen Himalaya-regio’s in Sikkim, West-Bengalen en Assam. De meertalige productie bevat dialogen in het Hindi, Engels en Nepalees, plus Boksirit, een volledig verzonnen taal die voor de film is ontwikkeld door de Nederlandse taalkundige Jan van Steenbergen.
↵Mansi Multani, bekend van A Suitable Boy, en Prasanna Bisht uit Farrey spelen de hoofdrollen. Harsh Vaibhav schreef het scenario en is uitvoerend producent. De cinematografie is van Siddharth Sivasankaran en A. Vasanth, Advait Nemlekar componeerde de muziek en Himanshu Chutia Saikia verzorgde de montage.
↵Bokshi zet zijn succesvolle festivaltournee door India voort terwijl het team releasevensters bespreekt met bioscoopketens, streamingdiensten en omroepen. Op de Cannes-markt meldde Alief sterke belangstelling van kopers uit Zuidoost-Azië, Noord-Amerika, het Verenigd Koninkrijk en Europa.
↵Saikia ontwikkelde het project vijf jaar lang via zijn Mumbai-bedrijf Lorien Motion Pictures. De in Assam geboren regisseur maakte eerder de horror-kortfilm Awakenings, die draaide op Sitges en Neuchâtel, en de fantasy-kortfilm The Black Cat.