Jim Thornton, de langjarige omroeper van Wheel of Fortune, is geschorst van het populaire spelprogramma, bevestigde Sony Pictures Television.
De maatregel volgt op meldingen van een incident aan boord van een commerciële vlucht in mei. Een passagier uitte zorgen bij een stewardess, waarna de piloot de politie vroeg om het toestel bij aankomst op te wachten.
In een verklaring ging het productiebedrijf direct op de zaak in. "We zijn recent op de hoogte gebracht van beschuldigingen over Jim Thornton", luidde de verklaring. "Hij is geschorst bij 'Wheel of Fortune' en we zoeken een vervanger terwijl we een grondig onderzoek uitvoeren."
Thornton begon in 2010 bij Wheel of Fortune na het overlijden van de langjarige omroeper Charlie O’Donnell. Hij is ook de stem van Celebrity Wheel of Fortune sinds de start in 2021 en heeft ingevallen als invaller bij The Price Is Right.
Thornton is al decennia een bekend gezicht in de media in Los Angeles. Hij begon in 1985 bij KNX 1070 Newsradio als verkeersverslaggever. Later presenteerde hij daar de middagedities en verzorgde hij verkeersberichten voor KCBS-TV. Zijn stemwerk omvatte ook Westwood One Radio Networks en vier jaar als stem van KCOP-TV.
Thornton ontving een Edward R. Murrow Award, meerdere Golden Mike Awards en een Emmy. Naast spelprogramma's sprak hij Johnny Gomez in voor Celebrity Deathmatch en werkte hij als omroeper voor The Cleveland Show en Tim & Eric Awesome Show, Great Job! Zijn credits omvatten ook verschillende videogames, commercialvertolking voor de film Monsters, Inc. uit 2001 en de Oscarnominatie voor de korte film Let’s Pollute uit 2011.
De schorsing werd voor het eerst gemeld door TMZ, dat zich baseerde op bronnen met directe kennis van het incident op de vlucht.