West Ham heeft zijn degradatie naar de Championship bevestigd op de laatste speeldag van de Premier League. De overwinning van Tottenham op Everton bezegelde het lot van de Londense ploeg, die de hoogste divisie na 14 jaar verlaat.

Recente successen maken plaats voor een versnelde neergang

Drie seizoenen geleden won de club de Conference League en twee jaar later bereikte het onder David Moyes de kwartfinales van de Europa League. Sinds het vertrek van de Schotse trainer aan het begin van het vorige seizoen belandde het team in een negatieve spiraal die uitmondde in degradatie.

Graham Potter redt het team maar voorkomt de val niet

Vorig seizoen vocht West Ham al voor behoud en eindigde als veertiende onder Graham Potter. De huidige bondscoach van Zweden hield het team in de competitie en de club investeerde circa 140 miljoen euro in de zomerse transfermarkt. Toch bracht de eerste speeldag een 3-0-nederlaag tegen promovendus Sunderland en kwam de eerste zege pas na vier duels.

Die zomer verkocht de club Emerson, Aguerd, Kudus en Edson Álvarez. Volgens The Athletic had de Engelse trainer onenigheid met enkelen van hen, behalve met de Marokkaan.

Nuno Espírito Santo arriveert zonder staf en wekt onvrede

Op 27 september nam Nuno Espírito Santo plaats op de bank, zij het zonder zijn gebruikelijke staf van Nottingham Forest. De club schakelde de staf van het tweede elftal in, samen met Rui Barbosa en Paco Jémez. Spelers uitten klachten over inadequate voorbereiding en een sobere behandeling, aldus rapporten van de Amerikaanse krant. Daarnaast ontstonden conflicten met assistenten en spelers als Ward-Prowse, Callum Wilson en Todibo, die aangaf niet meer onder hem te willen spelen.

De club moet 150 miljoen pond ophalen

Degradatie kost ongeveer honderd miljoen euro en West Ham moet zijn boeken in evenwicht brengen door circa 150 miljoen pond op te halen, meldt The Telegraph. De spelers met de hoogste marktwaarde zijn Mateus Fernandes, Jarrod Bowen, Crysencio Summerville, Tomas Soucek en Diouf. De Portugese middenvelder Fernandes onderscheidt zich door zijn potentieel, ondanks dat hij het WK misloopt.

Jarrod Bowen bevestigt zijn toewijding aan promotie

Het geval van Jarrod Bowen, aanvoerder en recent beste speler van het team, is bijzonder relevant. Na de wedstrijd tegen Leeds United verklaarde hij: 'Ik heb hier een contract. Er zullen geruchten zijn, maar mijn focus ligt op het terugbrengen van de club naar de Premier League. Ik heb hier geweldige momenten beleefd; nu is het zwaar, de toekomst is onzeker, maar ik wil dit team weer in de Premier League zien en dat is mijn doel'.

Tomas Soucek roept op tot harder werken

Tomas Soucek gebruikte zijn socialemediakanalen om de boodschap van de kleedkamer over te brengen: 'Nu is het aan ons om op de juiste manier te reageren. Harder werken dan ooit en vechten om West Ham terug te brengen waar het thuishoort'.

Echtgenote van Aréola bekritiseert Potter en Nuno

Alphonse Aréola verloor zijn plek na de komst van Mads Hermansen en zijn echtgenote plaatste meerdere kritische berichten op sociale media tegen Graham Potter en Nuno. Een ervan luidde: 'Van een trofee naar degradatie. Bedankt Potter voor het begin van het seizoen en Nuno voor het einde'. Een andere post toonde een vermeend gesprek over zijn gebrek aan speeltijd en de laatste wees op de afwezigheid van de keeper op het WK: 'En dit jaar geen WK, bedankt trainer Nuno'.

Nuno Espírito Santo op glad ijs

Momenteel verkeert Nuno in een precaire positie en hij zou de komende dagen ontslagen kunnen worden. West Ham gaat de Championship in en de herinneringen aan de avond in Praag waar de Conference League werd veroverd, lijken steeds verder weg.