Wereldbeker 2026 trekt recordaantallen publiek dankzij Noord-Amerikaanse gastheren en wereldsterren

Historische kijkcijfers voor USMNT en opvallende spelers van Messi’s team tot opkomende talenten zorgen voor opwinding rond het toernooi

De Wereldbeker 2026 is een groot succes dankzij de Noord-Amerikaanse locaties, een sterrencast met Lionel Messi, Cristiano Ronaldo en Kylian Mbappé, plus een sterke Amerikaanse selectie. Ondanks aanhoudende kritiek op FIFA-president Gianni Infantino levert het toernooi boeiende actie en brede aantrekkingskracht.

USMNT-wedstrijd vestigt record voor voetbaluitzendingen in Amerika

De overwinning van het Amerikaanse elftal op Bosnië en Herzegovina in de ronde van 32 trok 24,4 miljoen kijkers op Fox en 9,1 miljoen op Telemundo. Dat totaal overtrof recente NBA Finals-wedstrijden met de New York Knicks en San Antonio Spurs en markeert het grootste voetbalpubliek ooit gemeten in de Verenigde Staten.

Argentijnse talenten blijven opvallen op en naast het veld

Middenvelder Rodrigo De Paul hielp Argentinië aan de titel in 2022 en speelt nu samen met Messi bij Inter Miami. De routinier uit 2018 vormt op en naast het veld een koppel met zangeres Tini. Verdediger Joško Gvardiol, zoon van een visser, werd het duurste record als duurste verdediger nadat Manchester City £77 miljoen betaalde en bereikte met Kroatië de halve finales van 2022.

Engelse en Amerikaanse sterren leiden hun landen op thuisbodem

Jude Bellingham werd de jongste Europeaan die op 23-jarige leeftijd vier grote toernooien speelde en scoorde twee keer in 98 seconden tegen Mexico. Christian Pulisic, bekend als Captain America, houdt het USMNT-record voor snelste 50 doelpuntenbijdragen en blijft de jongste aanvoerder in de teamgeschiedenis. Aanvaller Noni Madueke begon voor Engeland tegen de Democratische Republiek Congo na de blessure van Bukayo Saka.

Veteranen en nieuwkomers uit Azië en het Midden-Oosten krijgen lof

Iraniër Ramin Rezaeian leidt zijn land met drie WK-doelpunten en speelt voor Foolad. Teamgenoot Milad Mohammadi viel al op in 2018. Zuid-Koreaan Cho Gue-sung scoorde twee keer in één wedstrijd in 2022 en verscheen later op de cover van Vogue Korea. Japanner Shunsuke Nakamura scoorde tegen Nederland en stond op de GQ Japan-cover. Jonge middenvelder Linus Castrop werd de eerste speler van gemengde afkomst die in het buitenland geboren werd voor Zuid-Korea en staat centraal in PUMA-campagnes in Korea.

Europese verdedigers en keepers trekken de aandacht

Nederlandse verdediger Micky van de Ven maakte indruk in zijn eerste WK-optreden voor Oranje en speelt voor Tottenham. Portugese keeper Diogo Costa stopte drie strafschoppen op rij op het EK 2024 en is aanvoerder van Porto. Centrumverdediger Rúben Dias won de prijs voor UEFA Champions League-verdediger van het seizoen bij Manchester City en speelt nu zijn derde WK. Zweed Lucas Bergvall, de jongste speler van zijn land op het toernooi, won de Europa League met Tottenham.

Aanvullende uitblinkers uit de hele wereld

Mexicaanse spits Raúl Jiménez keert terug voor een vierde WK na een schedelfractuur in 2020. Paraguayaanse keeper Orlando Gill maakte zes reddingen en stopte twee strafschoppen in een verrassende zege op Duitsland. Australische aanvoerder Jackson Irvine zet zich in voor sociale rechtvaardigheid. Nieuw-Zeelandse vleugelspeler Just scoorde beide doelpunten in een gelijkspel met Iran. Portugees João Félix tekende na een recordtransfer bij Al-Nassr en won de prijs voor speler van het seizoen. Andere opvallende namen zijn Houssem Aouar, Nico Elvedi wait no, Nico Schlotterbeck no, actually players such as Michael Olise, Mohamed Simakan no, wait from text: Cömert, Kudus (geblesseerd), Maknzi, en Suzuki.