De Wereldbeker 2026 laat de speculaties achter zich en komt op vast terrein. De groepsfase gaat in hoog tempo verder en verschillende landen hebben al een plek in de achtste finales als groepswinnaar veiliggesteld, terwijl andere zich voorbereiden op een vroegtijdig vertrek.
Na de eerste wedstrijden van de laatste speeldag staan al enkele duels in de achtste finales vast: Zuid-Afrika-Canada, Nederland-Marokko, Brazilië-Japan en Verenigde Staten-Bosnië, waarbij de laatste pas recent is bevestigd.
Met nog één speeldag te gaan in sommige groepen hebben tien teams hun plaats in de volgende ronde al zeker. Mexico en Verenigde Staten, twee van de gastlanden, waren de eerste die daarin slaagden na twee overwinningen. Daarnaast zijn Argentinië, Duitsland, Frankrijk, Canada, Zwitserland, Brazilië, Colombia en Marokko ook al zeker.
Daarentegen hebben verschillende landen al geen kans meer op doorgang. Het oorspronkelijke artikel beschrijft welke teams alle vooruitzichten hebben verloren.
Het Spaanse team heeft nog geen ticket op zak, maar staat er zeer gunstig voor. De overwinning tegen Saoedi-Arabië en de gelijkspel met Kaapverdië laten het team van Luis de la Fuente vrijwel zeker doorgaan. Behalve een grote verrassing staat Spanje tussen de beste 32 van het toernooi.
In de komende uren kunnen landen als Engeland, Colombia of Ghana hun aanwezigheid bevestigen.
Met 48 deelnemende landen is het nieuw dat ook de acht beste derde landen doorgaan naar de achtste finales. De FIFA maakt een algemene ranglijst van alle derde landen op basis van verschillende criteria, waardoor elke goal doorslaggevend kan zijn, ook voor teams die geen tweede plaats in hun groep behalen.
De toernooigrafiek wordt nog opgebouwd. Een doelpunt in de extra tijd kan het groepswinst veranderen en een verrassingszege kan het pad van favorieten als Argentinië, Frankrijk, Duitsland of Spanje wijzigen. De getoonde duels zijn voorlopig en worden bijgewerkt na elke resterende groepswedstrijd.
Als de groepsfase is afgerond, gaat het toernooi de beslissende fase in zonder ruimte voor fouten. De weg naar de finale in New York wordt wedstrijd voor wedstrijd bepaald.