Oost-Aziatische en Pacifische economieën teren in op hun valutareserves terwijl ze vechten tegen een aanhoudende energieschok die is veroorzaakt door het conflict tussen de VS en Iran, waarschuwde de Wereldbank in haar laatste regionale vooruitzicht.
Overheden in de regio hebben subsidies agressiever ingezet dan elders, waardoor consumenten worden beschermd tegen hogere brandstofprijzen, maar ten koste van dalende dollarreserves en toenemende fiscale druk.
De bank noemde de huidige aanpak mogelijk onhoudbaar in haar Oost-Azië en Stille Oceaan Economische Update. Ze verwacht dat de olie-export uit het Midden-Oosten pas halverwege 2027 weer op het niveau van voor het conflict komt.
Deze maatregelen kunnen de aanpassingen in gedrag uitstellen die nodig zijn als de schok aanhoudend is in plaats van tijdelijk, terwijl ze ook fiscale kosten met zich meebrengen en de valutareserves verlagen.
Indonesië, Thailand en Vietnam hebben de detailhandelsprijzen voor benzine allemaal gemaximeerd. Hun valutareserves zijn dit jaar met 15 tot 40 procent gedaald als direct gevolg van de subsidieprogramma’s.
Sterke investeringen en export gerelateerd aan kunstmatige intelligentie ondersteunen de regio momenteel. De Wereldbank heeft haar groeivoorspelling voor 2026 voor Oost-Azië en de Stille Oceaan verhoogd naar 4,5 procent, een opwaartse bijstelling van 0,3 procentpunt. De prognose voor 2027 blijft 4,4 procent.
Een langere energiestoring kan deze veerkracht ondermijnen, vooral als die samenvalt met een vertraging in de AI-cyclus of El Niño-weereffecten. De industrie heeft al de gevolgen ondervonden van hogere energiekosten, terwijl hogere transportprijzen de consumentenbestedingen hebben gedrukt.
Een nieuwe stijging van de energieprijzen kan schadelijker zijn voor de economische activiteit dan aanvankelijk werd waargenomen, vooral naarmate de druk van hogere inflatie en strengere financiële voorwaarden toeneemt.