Wayne Wang bewerkt Tanizaki-roman tot sentimenteel dementiedrama

Eerste film van de regisseur sinds 2019 herschikt de klassieker uit 1961 met moderne accenten, maar verliest de scherpe toon.

Wayne Wang keert terug naar het maken van speelfilms met een hedendaagse herinterpretatie van Jun’ichirō Tanizaki’s roman uit 1961, Dagboek van een oude gek. Het verhaal draait om een overlevende van een beroerte wiens obsessie met zijn schoondochter de narratief drijft, maar de nieuwe versie ruilt de koude zelfkennis van het origineel in voor zachtere, sentimentelere terreinen.

Plotwijzigingen verplaatsen de focus van ego naar kwetsbaarheid

Debuterend scenarioschrijver Kelvin Wyles houdt de kernopzet intact. De gepensioneerde intellectueel Utsugi, gespeeld door Lily Franky, richt zijn resterende energie op verlangens naar zijn schoondochter Satsuko, vertolkt door Fan Bingbing. Hij zoekt intieme toegang zoals teenzuigen en heimelijke blikken, terwijl hij haar overlaadt met sieraden en geld achterhoudt voor zijn kinderen.

De film opent in klassieke Japanse kleding en stelt moderne kleding enkele minuten uit, waardoor de tijdsperiode in eerste instantie onduidelijk blijft. Zodra hedendaagse details opduiken, waaronder gedeeld vapen tussen Utsugi en Satsuko, voegt het verhaal nieuwe emotionele lagen toe die ontbreken in Tanizaki’s tekst.

Acteerprestaties verankeren het verhaal in een Tokio-setting

Wang toont sterke visuele beheersing binnen beperkte ruimtes. De belangrijkste locaties omvatten een familiewoning, de tuin en een chique bar in het Ginza-district van Tokio, allemaal met overtuigende details weergegeven. Op 62-jarige leeftijd oogt Franky jonger dan het personage, maar levert hij een geloofwaardige vertolking van linkszijdige verlamming zonder overdrijving.

Satsuko krijgt een traumatische achtergrond via een reflectieve monoloog, waardoor ze verandert van de meer berekenende figuur uit de roman in een sympathiekere persoon. De wijziging voegt emotioneel gewicht toe, maar vergroot de narratieve drive niet.

Dementieperspectief vervangt de donkere komedie van het origineel

Een late confrontatie met Utsugi’s zoon benadrukt een nieuwe interpretatieve invalshoek. Het gedrag van de gepensioneerde man leest nu meer als gevorderde dementie dan als de bewuste, levenslange perversiteit van Tanizaki’s verteller. Deze framing plaatst de film naast recente werken die ouderen, seksualiteit en cognitieve achteruitgang verkennen, waaronder titels van Yoshida Daihachi, Sarah Friedland en Lance Hammer.

De toevoegingen voelen doordacht op papier, maar resulteren in een zwaarder, minder scherpzinnige toon. Tanizaki’s zwarte komedie van egoïstische personages maakt plaats voor stillere reflecties over sterfelijkheid en familietension.

Tags bij dit artikel