Waymo zet Zeekr-Ojai-robotaxi in voor alle passagiers in San Francisco, Los Angeles en Phoenix

Het speciaal voor dit doel gebouwde Chinese EV-platform gaat in commerciële dienst terwijl Waymo zijn autonome vloot uitbreidt ondanks hoge tarieven

Waymo heeft zijn next-gen Ojai-robotaxi opengesteld voor alle passagiers in San Francisco, Los Angeles en Phoenix. Het voertuig, gebouwd op een Chinees platform door Zeekr, biedt Amerikanen een van de weinige kansen om een in China gemaakte elektrische auto op de weg te ervaren.

Ojai gaat in volledige commerciële dienst

Het bedrijf van Alphabet maakte de stap bekend nadat het sinds eind mei beperkte gratis ritten met de Ojai had aangeboden. Passagiers in de drie steden kunnen nu worden gekoppeld aan een Ojai als er een in de buurt is, en Waymo wil passagiers uiteindelijk laten kiezen tussen het nieuwe model en de bestaande Jaguar I-PACE-voertuigen.

Chinese EV-basis ondervindt Amerikaanse handelsbeperkingen

De Ojai gebruikt een Zeekr-carrosserie die is geproduceerd op de SEA-M-architectuur met Zweedse ontwerpinput. Hoge Amerikaanse tarieven en aankomende federale regels hebben directe verkoop van Chinese personenauto’s geblokkeerd, maar Waymo blijft duizenden exemplaren importeren voor zijn robotaxidienst.

Meer dan 3.200 Zeekr-eenheden zijn sinds 2024 via de haven van Los Angeles gearriveerd, waaronder meer dan 2.600 in 2026, elk onderworpen aan ongeveer 127,5 procent tarief op Chinese EV’s. De lagere basisprijs van de Ojai compenseert die heffingen, en de uiteindelijke prijs na toevoeging van Waymo-sensoren en -computers zal naar verwachting minder dan de helft bedragen van die van de Jaguar-modellen die het vervangt.

Waymo vervangt Chinese connectiviteitssystemen

Om te voldoen aan de connected-vehicle-regel van het ministerie van Handel die in 2027 ingaat, arriveren de geïmporteerde Zeekrs zonder Chinese connectiviteitshardware. De eindmontage en installatie van Waymo’s eigen Amerikaanse reken- en sensorsuite vindt plaats in de fabriek van het bedrijf in Mesa, Arizona, in samenwerking met toeleverancier Magna.

Speciaal ontworpen interieur en zesde generatie autonoom hardware

Zeekr heeft de Ojai specifiek als robotaxi ontwikkeld. Het busachtige voertuig heeft een vlakke vloer, lage instap, brede gondeldeuren, ruime been- en hoofdruimte, adaptieve schermen, oplaadpoorten en toegankelijkheidsvoorzieningen inclusief braille.

De zesde generatie Waymo Driver staat op het dak met 13 camera’s, vier lidars en zes radars. Het aantal sensoren is met 42 procent gedaald ten opzichte van de vorige generatie, waardoor de hardwarekosten onder de 20.000 dollar per voertuig liggen.

Vlootuitbreiding richt zich op een miljoen ritten per week

Vorige week stonden bijna 1.000 Ojai-voertuigen klaar in de fabriek in Arizona, waarvan honderden al zijn omgebouwd en klaar voor de dienst naast ongeveer 3.700 Jaguar I-PACE-eenheden. Waymo verzorgt momenteel ongeveer 500.000 betaalde ritten per week en streeft naar een miljoen ritten per week. Het bedrijf bereidt ook de Hyundai Ioniq 5 voor als extra platform.

Nieuwe functies voor passagiers, waaronder Gemini-integratie en een vernieuwde app, werden tegelijk met de Ojai-uitbreiding gelanceerd. Beperkte Ojai-dienst is als volgende gepland voor geselecteerde passagiers in Denver, San Diego en Las Vegas, met meer steden later dit jaar.

Lagere voertuigkosten sturen robotaxieconomie

Het besluit om hoge tarieven te accepteren onderstreept hoe veel goedkoper de op Zeekr gebaseerde Ojai is vergeleken met eerdere platforms. Met de sensorstack nu onder de 20.000 dollar en een speciaal gebouwde carrosserie die beter presteert op kosten dan binnenlandse alternatieven, toont Waymo hoe de voordelen van de Chinese EV-toeleveringsketen blijven bestaan, zelfs na hardwareaanpassingen en betaling van tarieven.

Tags bij dit artikel