Marvels 2099-setting heeft al lang een toekomst geschetst die gedomineerd wordt door corporate invloed. De nieuwe one-shot What If...? Captain America Was Revived in 2099? verschuift het klassieke verhaal van een vis buiten water door Steve Rogers te plaatsen in een land dat na meer dan een eeuw institutionele erosie volledig is veranderd.
In deze tijdlijn blijft Steve Rogers bevroren tot 2099. Hij komt terecht in een Amerika dat niet wordt bestuurd door gekozen leiders, maar door het bedrijf Alchemax Stark-Fujikawa. Een uitspraak van het Hooggerechtshof uit 2010 gaf bedrijven First Amendment-rechten, waardoor ondernemingen later presidentskandidaten konden leveren en termijnen werden afgeschaft. De CEO van Alchemax Stark-Fujikawa bekleedt nu al bijna tien jaar het presidentschap.
Het dagelijks leven weerspiegelt deze verschuiving. Sentinels patrouilleren door de straten. Het leger bevordert corporate doelen. De Mutant Registration Act van 1981 classificeert zelfs kleine genetische kenmerken als mutantmarkers, waardoor mensen naar werkkampen of onderzoeksinstellingen van het regerende bedrijf worden gestuurd. Hetzelfde systeem heeft Miguel O'Hara, beter bekend als Spider-Man 2099, tot voortvluchtige gemaakt ondanks zijn verzet.
Rogers volgt de macht omhoog en confronteert de president, George Maxon, in de verwachting de drijvende kracht achter de veranderingen te ontdekken. Maxon ontmaskert zichzelf als de Red Skull. De onthulling verbindt alle elementen: het corporate presidentschap, de vervolging van mutanten en de ontmanteling van democratische waarborgen vormen een bewuste constructie van Captain America’s ideologische tegenpool.
In plaats van een toekomst die vanzelf in duisternis is weggezakt, presenteert het verhaal een samenleving die de Red Skull altijd al wilde creëren. De one-shot is nu verkrijgbaar voor lezers die willen zien hoe Rogers reageert op de hereniging.