De Washington Nationals hebben strenge maatregelen genomen tegen een fan die afgelopen zondag een spandoek met nationalistische boodschappen in hun stadion toonde tijdens de wedstrijd tegen de Orioles van Baltimore. De club heeft minstens één van de drie personen die de vlag vasthielden geïdentificeerd en hem de toegang tot toekomstige bezoeken ontzegd.
In een officiële verklaring uitte de honkbalfranchise haar volledige afkeuring van dit soort uitingen. “De Washington Nationals veroordelen de discriminerende en haatdragende retoriek krachtig en zetten ons in om van ons stadion een veilige plek voor onze fans te maken”, aldus de clubleiding.
Het grote spandoek in de kleuren rood, wit en blauw bevatte een link naar een website die verbonden is met blank-nationalistische groepen. De teksten “Red Amerika” en “Deporteer meer dan honderd miljoen” sprongen in het oog.
Het incident vond plaats tijdens de hulde die het team bracht aan veteranen en militairen voorafgaand aan de vierde inning van de wedstrijd, die eindigde in een 7-3 overwinning voor de Orioles. De vlag verscheen in het bovenste gedeelte van de tribune en werd snel verwijderd door het beveiligingspersoneel.
De stadionautoriteiten onderzoeken hoe de dragers het voorwerp ondanks de gebruikelijke controles hebben kunnen binnensmokkelen. Voorlopig houdt de club het dossier open om te bepalen of er meer betrokkenen waren en om de toegangsprotocollen te versterken.