Warner Bros. werkt aan een nieuwe versie van het familieavontuur Free Willy uit de jaren negentig. De studio heeft AGBO, het productiebedrijf opgericht door de broers Anthony Russo en Joe Russo, ingeschakeld om de nieuwe versie te produceren.
Scenarioschrijvers Mary-Margaret Kunze en Jade Halley Bartlett zijn aangetrokken om het scenario te schrijven. Het project haalt het verhaal van een weesjongen die een band opbouwt met een orka weer tot leven, dat bij de oorspronkelijke release wereldwijd veel publiek trok.
De film uit 1993 werd een groot succes en bracht wereldwijd 153,7 miljoen dollar op tegen een bescheiden budget van 20 miljoen dollar. Er volgden meerdere bioscoopvervolgen, een geanimeerde televisieserie en een direct-naar-video-vervolg.
AGBO-executives Angela Russo-Otstot, Michael Disco en Kassee Whiting produceren samen met executive producers Anthony Russo, Joe Russo en Lauren Shuler Donner. Courtney Baker is co-producer. Studio-executives Jesse Ehrman en Cate Adams houden toezicht op de ontwikkeling voor Warner Bros.
Kunze wordt vertegenwoordigd door CAA en Henry Huang bij Heroes & Villains Entertainment. Bartlett wordt vertegenwoordigd door UTA en Henry Huang bij hetzelfde bureau. The Hollywood Reporter bracht als eerste het nieuws over het project.