Warner Bros. TV stuurt stopbrief naar Fox News Media over promotie van datingprogramma The Vow

Juridische brief stelt dat promoties van Fox en Lionsgate onterecht elementen lenen van The Bachelor-franchise nu Chris Harrison terugkeert in het format.

De spanningen tussen Warner Bros. Television en Fox News Media zijn geëscaleerd tot een formeel juridisch conflict. WBTV heeft een stopbrief gestuurd over promotiemateriaal voor de aankomende Fox Nation-serie The Vow, gepresenteerd en geproduceerd door Chris Harrison.

De brief, gedateerd 18 september, stelt dat de promoties voor het nieuwe datingprogramma ten onrechte elementen gebruiken die sterk verbonden zijn met de The Bachelor-franchise, die WBTV produceert voor ABC.

Specifieke elementen genoemd in de stopbrief

Voorbeelden die worden genoemd, zijn onder meer vallende rozenblaadjes, beelden van een man in een smoking met een roos, tekst op het scherm met “the bachelor” en de introductie van Harrison als presentator. WBTV stelt dat deze elementen samen een poging vormen om te profiteren van de gevestigde goodwill en herkenning van het intellectuele eigendom.

Samen genomen vertegenwoordigt het bovenstaande een duidelijke poging om te profiteren van en ‘mee te liften’ op het direct herkenbare intellectuele eigendom van WB en de goodwill van de franchise, in strijd met onder meer staats- en federale merken-, auteursrechten- en oneerlijke concurrentiewetgeving. Zonder de serie zelf te hebben gezien, kunnen we daarover geen commentaar geven en behouden we alle rechten in verband daarmee. Om duidelijk te zijn: we hebben geen bezwaar tegen het uitbrengen van een datingprogramma gepresenteerd door Chris Harrison door Fox en Lionsgate op zichzelf. Maar tot nu toe hebben Fox en Lionsgate de serie volledig gepromoot op de rug van de franchise, niet op eigen merites.

— WBTV juridische brief, Stopbrief gedateerd 18 september

Fox News Media verwerpt claims in gedetailleerd antwoord

Fox News Media reageerde op 24 september en stelde dat Warner Bros. geen rechten heeft op veelgebruikte motieven zoals vallende rozen of het informele gebruik van “the bachelor”. Het antwoord benadrukt dat de trailer laat zien hoe The Vow een eigen aanpak kiest die gericht is op betekenisvolle relaties en commitment.

Hoewel FOX Nation de intellectuele-eigendomsrechten van anderen respecteert, gaat u er ten onrechte van uit dat Warner Bros. enige rechten heeft op een motief van vallende rozen of op de woorden ‘The Bachelor’ wanneer die informeel worden gebruikt om een vrijgezel te beschrijven. Uw brief lijkt niet bedoeld om legitieme auteursrechten- en merkinbelangen te beschermen, maar om FOX Nation en Chris Harrison te belemmeren bij het promoten van een concurrerend datingprogramma. Het is betreurenswaardig dat Warner Bros. Mr. Harrison op deze kwaadaardige en wraakzuchtige manier viseert. The Vow spoort deelnemers en kijkers aan om ‘voor de liefde te kiezen’. We vertrouwen erop dat Warner Bros. hetzelfde zal doen en deze ongegronde claims laat varen.

— Fox News Media reactiebrief, Antwoord gedateerd 24 september

Lionsgate werkt samen met Harrison en Fox aan het project. The Vow werd vorige maand aangekondigd, waarna promotiemateriaal kort daarna verscheen. De serie gaat volgende maand in première op Fox Nation.