Warner Bros. Pictures heeft scenarioschrijvers Mary-Margaret Kunze en Jade Halley Bartlett geselecteerd om een nieuwe versie te maken van het verhaal rond de orka Free Willy. Het project wordt ontwikkeld in samenwerking met AGBO, het productiebedrijf opgericht door de broers Russo.
De originele Free Willy-film kwam in 1993 in de bioscopen uit onder de Warner Bros. Pictures-vlag. Het leidde tot een reeks sequels, een geanimeerde televisieserie en een direct-naar-video film die het personage jarenlang in de publieke belangstelling hield.
AGBO’s Angela Russo-Otstot, Michael Disco en Kassee Whiting treden op als producenten. Executive producers zijn Anthony Russo, Joe Russo en Lauren Shuler Donner, terwijl Courtney Baker meewerkt als co-producer. Jesse Ehrman en Cate Adams houden toezicht op de ontwikkeling voor de studio.
Kunze en Bartlett werken als creatieve partners via hun bedrijf Biscuit Belly Productions. Bartlett maakte haar regiedebuut met de Lionsgate-film Miller’s Girl uit 2024, die ze ook schreef en waarin Jenna Ortega de hoofdrol speelde. Kunze produceerde dat project.
Kunze’s recente credits omvatten een niet-schrijvende co-executive producerrol voor The Boroughs, een serie van de Duffer Brothers’ Upside Pictures die op Netflix werd uitgezonden. Ze werkte eerder als creative executive bij Marvel Television en droeg bij aan series als Agents of S.H.I.E.L.D., Cloak & Dagger, Daredevil en The Runaways.
Bartlett, oorspronkelijk uit Memphis, Tennessee, heeft meerdere scripts op The Black List geplaatst. Haar nieuwste project is de Netflix-serie Icebreaker, gebaseerd op de roman van Hannah Grace.
Kunze wordt vertegenwoordigd door CAA en Henry Huang bij Heroes & Villains Entertainment. Bartlett wordt vertegenwoordigd door UTA en Henry Huang bij hetzelfde bureau. Het project bevindt zich nog in een vroeg stadium; er zijn geen cast- of releasedetails bekendgemaakt.