De annulering van de geprezen HBO-serie Westworld voelt nu extra onfortuinlijk aan nu kunstmatige intelligentie van speculatieve fictie naar dagelijkse krantenkoppen is verschoven. De serie, die in 2016 in première ging, herinterpreteerde Michael Crichton's film uit 1974 over een futuristisch pretpark waar robotische gastheren beginnen te disfunctioneren en hun bestaan in twijfel trekken.

Warner Bros. kiest voor speelfilmformaat voor nieuw Westworld-verhaal

Volgens recente berichten van Variety heeft Warner Bros. besloten het eigendom te herleven via een splinternieuwe film die de vier seizoenen van de HBO-serie volledig negeert. In plaats daarvan begint de studio opnieuw met het originele Michael Crichton-concept. Jonathan Nolan en Lisa Joy, die de televisieversie hebben bedacht en geleid, zullen geen betrokkenheid hebben bij dit project.

Evan Rachel Wood speelde Dolores, de gastvrouw die geleidelijk ontwaakt tot haar eigen bewustzijn in de loop van de serie. De show onderzocht diepe vragen over autonomie en identiteit voordat het werd geannuleerd en van het platform verwijderd. Veel kijkers hadden gehoopt dat de makers uiteindelijk het laatste seizoen zouden leveren dat ze hadden uitgestippeld.

Ambitieuze thema's vereisen de uitgebreide vertelwijze van televisie

Een film van twee uur biedt beperkte ruimte om de filosofische lagen te verkennen die de serie definieerden. Ideeën over vrije wil, persoonlijke identiteit en wat het betekent om bewust te worden, profiteren van het langere formaat dat personages in staat stelt zich over meerdere afleveringen te ontwikkelen. De televisieversie bouwde ingewikkelde bogen voor zijn robotfiguren, net zoals Battlestar Galactica zijn Cylon-personages ontwikkelde tot afzonderlijke individuen met aparte herinneringen en persoonlijkheden.

In de serie creëert Dolores in seizoen drie verschillende versies van zichzelf. Elke kopie ervaart verschillende gebeurtenissen en vormt unieke perspectieven, waardoor het verhaal een meditatie wordt over hoe ervaring de persoonlijkheid vormt. Deze nuances zouden moeilijk volledig over te brengen zijn binnen de beperkingen van een enkele speelfilm.

Televisie blijft de beste plek voor de Westworld-visie

Het beste resultaat voor de franchise zou zijn om de originele serie af te maken met het vijfde seizoen dat Jonathan Nolan en Lisa Joy voor ogen hadden. Het duo is stil gebleven over hun beoogde einde terwijl ze aan andere projecten werken, waaronder de Prime Video-adaptatie van Fallout. Een nieuw televisieproject zou die draden kunnen oppakken en de AI-thema's kunnen uitbreiden die alleen maar urgenter zijn geworden sinds het einde van de show.

Westworld viel op door zijn onderscheidende stem in schrijven, muziek en regie. Het verhaal terugbrengen naar televisie onder het originele creatieve team zou het verhaal de ruimte geven die het nodig heeft en het in staat stellen de snel voortschrijdende realiteit van kunstmatige intelligentie vandaag aan te pakken.