Warner Bros. werd op 4 april 1923 opgericht door de broers Harry, Albert, Sam en Jack Warner. De studio heeft Hollywood meer dan een eeuw lang vormgegeven met baanbrekende films en samenwerkingen met regisseurs als Stanley Kubrick, Martin Scorsese en Howard Hawks.
Nu Paramount Warner Bros. wil overnemen, richt de aandacht zich op het creatieve erfgoed van de studio. Dit moment vraagt om een frisse blik op de sterkste producties uit verschillende genres en tijdperken.
Op nummer 15 staat Blazing Saddles, Mel Brooks’ gedurfde westernkomedie met Cleavon Little als een zwarte sheriff in een racistisch grensstadje. De film barst van de snelle grappen, doorbreekt de vierde muur en werd door het American Film Institute uitgeroepen tot de grappigste film ooit.
Goodfellas staat op 14. Martin Scorsese’s misdaaddrama uit 1990 volgt Ray Liotta als Henry Hill, naast Robert De Niro en Joe Pesci. Het verhaal is gebaseerd op waargebeurde gebeurtenissen en combineert familieleven met plotseling geweld en zwarte humor.
The Adventures of Robin Hood uit 1938 staat op 13 en heeft Errol Flynn in de hoofdrol. Flynn’s charisma en de zwaardgevechten met Basil Rathbone blijven hoogtepunten, ondersteund door Olivia de Havilland als Maid Marian.
Inception staat op 12. Christopher Nolan’s sciencefictionfilm uit 2010 met Leonardo DiCaprio in de hoofdrol volgt een team door gelaagde dromen. De film stond jarenlang bovenaan de IMDb-sci-fi-lijst en bevat een memorabele Hans Zimmer-score.
The Big Sleep uit 1946 komt binnen op 11. Humphrey Bogart speelt detective Philip Marlowe tegenover Lauren Bacall. Hun chemie op het scherm geeft extra vonk aan het ingewikkelde verhaal van chantage en moord.
Heat staat op 10. Michael Mann’s film uit 1995 zet Robert De Niro’s bankrover tegenover Al Pacino’s rechercheur in een gespannen confrontatie in Los Angeles. De dinertafelsceen tussen de twee hoofdrolspelers blijft een hoogtepunt.
Dirty Harry staat op nummer 9. Clint Eastwoods vertolking uit 1971 van de wetsovertredende rechercheur uit San Francisco definieerde een subgenre en leidde tot meerdere vervolgen. De film gaat recht op de controversiële thema’s af.
The Treasure of the Sierra Madre staat op 8. Humphrey Bogart speelt een goudzoeker wiens paranoia uitmondt in een gewelddadig einde in deze western uit 1948.
The Matrix staat op 7. De film van de Wachowski’s uit 1999 met Keanu Reeves als Neo introduceerde baanbrekende effecten die nog steeds indruk maken. Het verhaal verkent simulatie en lotsbestemming terwijl het intense actie levert.
Unforgiven staat op 6. Clint Eastwood regisseerde en speelde in deze western uit 1992 die de mythe van de revolverheld deconstrueert. Gene Hackman levert een sterke bijrol.
A Streetcar Named Desire uit 1951 staat op nummer 5. Marlon Brando’s rauwe vertolking van Stanley Kowalski tegenover Vivien Leigh maakt de Tennessee Williams-verfilming elektriserend.
Blade Runner komt binnen op 4. Ridley Scott’s cyberpunkfilm uit 1982 met Harrison Ford als Rick Deckard die replicanten opspoort. De Final Cut-versie uit 2007 wordt vooral geprezen om zijn visuele en thematische diepgang.
The Exorcist staat op de derde plaats. William Friedkins horror-klassieker uit 1973 volgt priesters die een demonische bezetenheid bestrijden en blijft het meest gerespecteerde genrevoorbeeld.
2001: A Space Odyssey staat op nummer 2. Stanley Kubricks meesterwerk uit 1968 werd in 1996 door Warner Bros. overgenomen en is sindsdien in beheer van de studio voor licenties en restauraties.
Casablanca claimt de eerste plaats. De oorlogsromantiek uit 1942 heeft Humphrey Bogart als Rick Blaine en Ingrid Bergman als Ilsa Lund. Het bittere einde en de ensemblecast, waaronder Claude Rains, houden de film al meer dan acht decennia iconisch.
De filmbibliotheek van de studio blijft de cinema beïnvloeden, ook nu er vragen rijzen over het eigendom. Deze titels vertegenwoordigen de constante kwaliteit die Warner Bros. generaties lang heeft gedefinieerd.