Waarom tiener-meisjes vaker stoppen met sport dan jongens: studie onthult de belangrijkste barrières

Onderzoek van de Universidad Politécnica de Madrid wijst factoren aan zoals competitie, voorzieningen en stereotypen die meisjes remmen in lichamelijke activiteit tijdens de puberteit.

De laatste Encuesta de Hábitos Deportivos van het Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes en het CSD toont een historische afname van de genderkloof in lichamelijke activiteit, met 66,2% mannen tegenover 59,5% vrouwen. Toch blijft de adolescentie de kritieke periode waarin meisjes in grotere mate stoppen met sport.

De UPM-studie benadrukt verschillen in het volgen van WHO-aanbevelingen

Experts van de Facultad CAFYD van de Universidad Politécnica de Madrid voerden het onderzoeksproject uit met steun van de Fundación MAPFRE en de Consejo COLEF. De directeur van de studie, dr. María Martín, legt uit dat het stoppen eerder en intensiever plaatsvindt bij meisjes, vooral in Spanje.

De gegevens tonen dat twee keer zoveel jongens (49%) als meisjes (23%) de door de WHO aanbevolen niveaus bereiken, terwijl 26,6% van de adolescente meisjes op een sedentair niveau zit, tegenover 12,3% van de jongens. Zeven op de tien meisjes willen meer bewegen, maar stuiten op specifieke barrières.

Wat we als eerste zien, is dat dit stoppen met lichamelijke activiteit groter is en eerder optreedt bij meisjes dan bij jongens, vooral in Spanje. We wilden weten welke sport ze doen en wat ze graag zouden doen. De resultaten toonden dat zeven op de tien meisjes meer en beter willen bewegen, maar meer barrières hebben, muren waar jongens niet mee te maken hebben.

— María Martín, doctor in de wetenschappen van lichamelijke activiteit en sport, Interview met MARCA

Het sportaanbod bevordert competitie en verdringt gezonde praktijk

Het huidige model geeft prioriteit aan competitie, die jongens meer motiveert (43%) dan meisjes (18%). Adolescenten zoeken socialisatie en gezondheidsvoordelen, maar het aanbod richt zich op prestatie. In het voortgezet onderwijs dwingt de mindere nabijheid van faciliteiten tot verplaatsingen die concurreren met studietijd.

Jongens kiezen vooral voor voetbal (57%), basketbal, tennis of padel, terwijl meisjes liever wandelen (40%), dansen, schaatsen of ritmische gymnastiek doen. Collectieve ruimtes en sportaccommodaties zijn vaak gericht op competitie en voelen minder comfortabel voor adolescente meisjes.

Stereotypen en lichamelijke veranderingen verergeren de situatie in de puberteit

Esthetische druk en traditionele vrouwelijkheidsidealen beïnvloeden het lichaamsbeeld van meisjes. Teresa Portela, olympisch zilveren medaillewinnares K1 200, herinnert eraan dat moeders decennia geleden sommige disciplines afraadden omdat ze spierontwikkeling bevorderden. Lucía Martín-Portugués heeft verteld hoe opmerkingen over haar atletische lichaam tijdens de adolescentie leidden tot een eetstoornis.

Tijdens de adolescentie was het verschrikkelijk, want ik was sterk, had buikspieren en sterke benen, en ik kreeg zelfs een eetstoornis omdat iedereen maar bleef zeggen dat ik een mannenlichaam had. Wat ik had, was een atletisch lichaam.

— Lucía Martín-Portugués, Interview met MARCA

Aanbevelingen om sportieve continuïteit te bevorderen

Het onderzoeksteam stelde een gids op met voorstellen voor families, trainers en organisaties. Aanbevolen wordt om gezonde praktijk naast competitie te behouden, recreatieve ruimtes uitnodigender te maken en bewustwordingscampagnes die diverse lichamen tonen. Sociale media kunnen dienen als middel om inclusieve rolmodellen te presenteren.

Een gedeelde realiteit in andere Europese landen

Het patroon herhaalt zich in het Verenigd Koninkrijk, waar enquêtes uit 2025 aangaven dat 64% van de meisjes stopt met lichamelijke activiteit aan het einde van de puberteit. In Frankrijk daalt het aantal federatieve licenties van meisjes tussen 10 en 14 jaar (831.085 in 2023-2024) sterk naar 374.653 tussen 15 en 19 jaar, volgens gegevens verzameld door L'Equipe.

Tags bij dit artikel